La NASA inicia la cuenta atrás para el lanzamiento del Discovery

a tradicional cuenta regresiva de tres días culminará, si todo sale bien, el martes a las 11.38 hora local (16:38 GMT) con el despegue de la nave desde su base de lanzamiento.

"Todos nuestros sistemas están en buena forma", informó en una conferencia de prensa Charlie Blackwell-Thompson, encargado de lanzamiento de la NASA. "No tenemos problemas que anunciar", agregó.

El único obstáculo de la NASA en este momento podría ser el clima. Los meteorólogos calcularon un 40 por ciento de probabilidad de que el lanzamiento se retrase por lluvia o nubosidad.

La agencia espacial estadounidense tiene hasta el 11 de diciembre para lanzar el Discovery, que transportará un nodo de conexión clave para la base. La instalación del módulo, llamado Harmony, proporcionará un puerto de atraque para los laboratorios adicionales construidos en Europa y Japón.

La NASA desea realizar dos misiones antes de esa fecha, en la que finalizan las oportunidades de lanzamiento para el resto del año. El laboratorio europeo Columbus tiene previsto su lanzamiento para el 6 de diciembre.

La tripulación del transbordador incluye a Dan Tani, quien reemplazará al astronauta de la NASA Clay Anderson como miembro permanente de la estación espacial. Anderson regresará a la Tierra a bordo del Discovery.