La financiación pública impulsaría el desarrollo de tecnologías que reducen las emisiones de carbono

a profesora es la autora principal de King Review, un informe encargado por el Ministerio británico de Hacienda que analiza las tecnologías relativas al combustible y los vehículos que podrían contribuir, en los próximos 25 años, a descarbonizar el transporte por carretera, sobre todo los coches.

El informe, que se publica en dos partes, contiene recomendaciones políticas acerca de cómo el gobierno, la industria, la comunidad de investigadores y los consumidores pueden contribuir a reducir las emisiones de CO2.

Globalmente, como consecuencia de las crecientes concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, el cambio climático amenaza con graves consecuencias, como por ejemplo inundaciones, sequías, desplazamiento de la población y destrucción de los ecosistemas.

Para resolver el problema, los expertos aconsejan limitar los gases de efecto invernadero a 550 partes por millón (ppm), para lo cual sería necesario reducir las emisiones en todos los sectores al menos un 25% antes de 2050.

En la cumbre del G8 de 2007, celebrada en Heiligendamm, los líderes mundiales acordaron reducir un 50% las emisiones globales antes de 2050 (respecto a los niveles de 1990). Sin embargo, 'no es una meta lo suficientemente dura', según la profesora King, quien afirma que la reducción debería ser mayor, entre el 60% y el 80% antes de 2050.

La Profesora presentó el informe el 29 de abril en Bruselas y señaló que los vehículos que descarbonizan suponen un objetivo importante dado el reto ambiental que conlleva el cambio climático.

Desde que el primer Ford Model T saliera de la línea de producción, el transporte de carretera ha mejorado radicalmente la movilidad, la prosperidad económica y la calidad de vida de miles de millones de personas, y se ha convertido en uno de los principales sectores de la industria por derecho propio.

No obstante, a la par que el transporte por carretera crecen también las emisiones. En el año 2000, los coches y las furgonetas representaban un 7% de las emisiones globales de CO2. Si no se producen cambios, las emisiones del transporte por carretera se duplicarán de aquí a 2050. Para entonces, se prevé que en China y en la India porcentaje de coches por habitantes pase de un puñado de vehículos por cada mil personas a unos 400. 'Es un mercado más grande del que jamás imaginamos', señaló la profesora. 'Deberíamos estar absolutamente empeñados en que las piezas de esos vehículos utilicen tecnologías para reducir las emisiones de carbono', añadió.

El sector europeo de la fabricación de coches tiene los conocimientos técnicos necesarios para desarrollar y comercializar tecnologías que reducen las emisiones de carbono, lo que les brindaría una ventaja competitiva. 'Estamos hablando de una industria que cuenta con ingenieros realmente buenos', dijo la profesora. Pero 'si nos quedamos parados, los chinos y los indios nos estarán vendiendo coches con bajos niveles de emisión, por lo que es imprescindible que nos movamos ahora'.

Una de las recomendaciones del informe King Review es que los gobiernos destinen fondos públicos a la investigación de las tecnologías que reducen las emisiones de carbono. La Profesora King considera que esto es importante para animar al sector privado también a aumentar su presupuesto en investigación y desarrollo(I+D). 'Algunos avances de la investigación a largo plazo parecen bastante caros. Los fondos públicos contribuirán a acelerarlos y estimularán la financiación privada', señaló la Profesora King a CORDIS Noticias.

En la UE, el Séptimo Programa Marco (7PM) de investigación destinará 4.160 millones al transporte (todos los modos), 1.890 millones a la investigación del medio ambiente y 2.350 millones a la energía. Aunque aplaudía este compromiso, la profesora afirmó que 'yo destinaría concentraciones mayores a estas tecnologías de bajo nivel de emisiones'.

Los premios más importantes han logrado con éxito promover la investigación de determinados retos tecnológicos. Por eso sugiere el informe crear un premio europeo para hallar soluciones económicas de acondicionamiento de los coches actuales, con el fin de reducir sus emisiones un mínimo del 25%.

Sin embargo, además del incentivo del gasto público en I+D, se debería introducir una normativa más estricta para obligar a los fabricantes de vehículos a invertir en estas tecnologías.

En la UE, los políticos proponen reducir el promedio de emisiones de CO2 de los nuevos vehículos de pasajeros de 160 a 130 g por kilómetro antes de 2012, dentro del planteamiento integral de la UE de reducir las emisiones a 120 g por kilómetro. Esto se convertiría en una reducción del 19% en el CO2 emitido. Se prevé que esta nueva ley estimule el desarrollo y la utilización de las últimas tecnologías en automoción.

De conformidad con la legislación propuesta, los fabricantes de vehículos estarían obligados a pagar multas si los niveles medios de emisión superan los 130 gramos. Según la Asociación de Fabricantes Europeos de Automóviles (ACEA, por sus siglas en inglés), la propuesta no tiene en cuenta las largas fases de desarrollo y producción en la fabricación de vehículos. 'De los coches nuevos para vender en 2012, casi dos tercios ya están en las fases de ejecución y producción', explicó Rolf Stromberger, Director de Medio Ambiente y Economía de ACEA . 'Por tanto, apenas se pueden hacer cambios'.

Stromberger considera que la ley será contraproducente porque 'los pagos en concepto de compensación [multas] reducirán los presupuestos de I+D'. Sin embargo, la Profesora King se muestra optimista y cree que la fabricación de automóviles, con su 'fantástico historial' en el desarrollo de tecnologías modernas, superará estos obstáculos.