La ESA lanzará una misión en 2013 con destino Mercurio

onocida como "BepiColombo", la misión será lanzada en 2013 y está previsto que llegue a Mercurio seis años más tarde, informó la ESA en un comunicado.

El contrato con la sociedad Astrium, que se encargará de la construcción de la sonda, se eleva a 330 millones de euros, precisó la empresa en otro comunicado.

Indicó que la sonda, que medirá unos cinco metros de alto y pesará unas tres toneladas, estará compuesta por tres módulos: uno europeo, otro japonés y un tercero que transportará a los dos anteriores hasta Mercurio.

El módulo europeo estará equipado con once instrumentos científicos y su función se centrará en hacer una cartografía de la superficie de Mercurio durante el año que dure la misión, así como recopilar datos sobre la composición de su atmósfera.

Con sus cinco instrumentos científicos, el módulo japonés estudiará el campo magnético de Mercurio.

El tercer módulo, que depende la ESA, suministrará la alimentación eléctrica y la propulsión necesaria para el viaje.

La mayor parte de las informaciones sobre Mercurio, que es el planeta más cercano al Sol, se remontan a la década de los 70, cuando una sonda estadounidense pudo fotografiar una parte de su superficie.