¿Gemelos idénticos?

n un artículo publicado en el American Journal of Human Genetics, un equipo de investigadores europeos y estadounidenses explica que han descubierto que, con respecto a la genética de los gemelos idénticos, hay pequeñas diferencias que son relativamente comunes.

Hasta ahora, los investigadores creían que los gemelos idénticos eran genéticamente idénticos basándose en que cualquier variación entre ellos se debía únicamente a factores ambientales.

En este nuevo estudio, los investigadores analizaron a 19 parejas de gemelos idénticos. Aunque poseían genomas prácticamente idénticos, un estudio más minucioso reveló diferencias en la variación en el número de copias (VNC) del ADN. La VNC se produce cuando falta un conjunto de letras codificadoras del ADN, o cuando se producen más copias de segmentos de ADN. Dichas variaciones pueden explicar por qué un gemelo idéntico puede sufrir un trastorno mientras que el otro permanece sano.

'Siempre se ha supuesto que los gemelos idénticos son idénticos hasta en el ADN' explican los principales autores del estudio, Carl Bruder y Jan Dumanski, ambos del Departamento de Genética de la Universidad de Alabama.

'Y es prácticamente cierto pero nuestro descubrimiento sugiere que hay pequeñas diferentes sutiles debido a la VNC. Dichas diferencias pueden ayudar a entender mejor las enfermedades genéticas cuando estudiamos a los llamados gemelos monocigóticos discordantes.... un par de gemelos en el que uno de ellos sufre un trastorno y el otro no'.

Bruder y Dumanski piensan que su descubrimiento indica que la VNC puede jugar un papel fundamental en el desarrollo de una enfermedad como por ejemplo, el Parkinson por uno de los gemelos, mientras que el otro no la padezca. Esto puede estudiarse eficazmente en gemelos idénticos.

'Los cambios en la VNC pueden decirnos si un gen, o múltiples copias de un gen, que faltan están implicados en el comienzo de una enfermedad' señala Bruder. 'Si el gemelo A desarrolla Parkinson y el gemelo B no lo hace, la región de su genoma en la que muestran diferencias será objeto de más investigaciones para descubrir el soporte genético básico de la enfermedad'.

La investigación fue llevada a cabo por científicos de la Universidad de Alabama (EE. UU.), el Centro Médico de la Universidad de Leiden y la Universidad de VU (Holanda) y la Universidad de Uppsala y el Instituto Karolinska (Suecia).