¿Futuros microprocesadores líquidos?

e está investigando una nueva clase de tecnología de procesamiento de información inspirada por los procesos químicos que se dan en los sistemas biológicos.

Maurits de Planque y Klaus-Peter Zauner (bioquímico y científico de la computación respectivamente) acaban de recibir una subvención de la Unión Europea de 1,8 millones de euros para investigar en este sentido.

La idea de estos investigadores es adaptar los procesos cerebrales a un escenario de procesamiento 'húmedo' de la información. Lo harán mediante el uso de disoluciones de sustancias químicas que se comporten como los transistores de un microchip.

Según Zauner lo que están tratando de desarrollar es un cerebro líquido mínimo que dé lugar finalmente a un computador 'húmedo'. "La gente se da cuenta ahora que el mejor procesamiento de información que tenemos son nuestros cerebros y, como estamos encontrando con que el silicio tiene sus limitaciones en términos de procesamiento de información, necesitamos explorar otras aproximaciones, que es exactamente lo que estamos haciendo nosotros aquí", añade Zauner.

El proyecto, en el que participan varias instituciones internacionales, durará tres años y comprende tres objetivos complementarios.

El primer objetivo es desarrollar la ingeniería necesaria para crear gotitas recubiertas de lípidos (grasas) inspiradas en las células biológicas, que contendrían un medio químico excitable, y conectarlas en una red de comunicación a través de la cual puedan pasarse una señal química de unas a otras.

El segundo objetivo es diseñar una arquitectura de procesamiento de la información basada en este sistema y demostrar la capacidad de la misma a la hora de procesar información.

El tercer objetivo es establecer y explorar el potencial y limitaciones de esta arquitectura de gotitas.

"Nuestro sistema copia algunas características clave de las redes neuronales del cerebro y se excitará, se autorreparará y se autoensamblará", dice Planque.

Les quedan tres años por delante. A ver si hay suerte y tienen éxito.