Fallece el Dr. Holy, el célebre científico del VIH

l científico checo, cuya labor se concentró en la química del ácido nucleico, fue fundamental para descubrir las sustancias que componen los medicamentos suministrados a enfermos de SIDA, VIH, hepatitis B, el virus de la viruela y la inflamación ocular.

El Dr. Holy falleció el día que en Estados Unidos se autorizó el medicamento Truvada, un fármaco que él contribuyó a desarrollar y que es utilizado en el tratamiento de enfermos con un riesgo mayor de contraer el virus que causa el SIDA. El medicamento se utiliza para prevenir la infección, e incluye el fármaco Viread, que se utiliza para tratar la retinitis en los enfermos de SIDA. El Dr. Holy, junto al virólogo Erik De Clercq, un destacado investigador de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), desarrollaron Viread. Comenzaron a trabajar juntos en 1976.

Una empresa farmacéutica de Estados Unidos, Gilead Sciences Inc. y el creador de Truvada, realizaron una donación de millones de dólares al Instituto de Química Orgánica y Bioquímica, y una parte de ésta sirvió para financiar el trabajo del Dr. Holy.

«Es una gran pérdida», declaró Zdenek Havlas, colega del Dr. Holy y antiguo director del Instituto de Química Orgánica y Bioquímica en la Academia checa de las Ciencias. «Figura y siempre figurará entre los mejores químicos y científicos. Tenía un talento especial para analizar una estructura química y reconocer de manera inmediata si valía la pena continuar investigando o si tendría efectos».

El Dr. Holy nació el 1 de septiembre de 1936 en Praga. La mayor parte de su vida trabajó solo y, durante el régimen comunista de la antigua Checoslovaquia, se le impidió que supervisara a los estudiantes. Tras el colapso del régimen comunista en 1989, el Dr. Holy obtuvo el permiso para crear un equipo y pasó a ser profesor en varias universidades checas. En 2008, la Escuela de Química de la Universidad de Manchester (Reino Unido) le concedió una cátedra honorífica.

El Dr. Holy también ha sido galardonado con el Premio Descartes de la Ciencia de la Unión Europea y la medalla al mérito de la República Checa en 2001. La Academia checa de las Ciencias presentó su candidatura al premio Nobel de medicina en 2008.