Enfriando circuitos con sonido

n modelo teórico desarrollado por los físicos Boris Yakobson (de la Universidad Rice), Enrique Muñoz (ahora profesor en el Departamento de Matemáticas y Física en la Universidad de Playa Ancha en Chile), y Jianxin Lu (Universidad Rice), ha determinado que el grafeno, una capa de carbono con un espesor de sólo un átomo y que posee cualidades inusuales e interesantes que han atraído la atención de la comunidad científica, puede trasmitir energía térmica en ondas.

La conducta casi balística de los fonones, partículas cuánticas consideradas el equivalente en el sonido a los fotones de la luz, hace que el material de grafeno conduzca 10 veces mejor el calor que el cobre o el oro.

A escala macrométrica, la concentración de energía de los dispositivos microelectrónicos actuales haría hervir una tetera en segundos. Es obvio, por tanto, que resulta cada vez más importante eliminar el calor de instrumentos sensibles y pasarlo al aire con rapidez.

"Nos enfrentamos a una concentración de calor muy alta, quizás de un kilovatio por centímetro cuadrado", explica Yakobson. "Cuando uno quiere hacer una parrillada, un calor como ese sería muy útil. Pero en este caso, básicamente lo que se podría asar es el dispositivo".

Descubrir un modo de sacar el calor de dispositivos cada vez más pequeños resulta crítico para mantener vigente la Ley de Moore, la cual ha predicho de forma precisa (hasta ahora) que la cantidad de transistores que se puede colocar en un circuito integrado se duplica cada dos años.

Otra aplicación interesante de estas cintas está en la construcción de guías de ondas de fonones. Las cintas de grafeno podrían ser piezas en un circuito nanométrico donde los fonones, en lugar de los electrones, servirían como portadores de información en una arquitectura diferente de ordenador.