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El proyecto NewTon espera "revolucionar las telecomunicaciones"
30 Nov 2007 | CORDIS
Como parte del proyecto NewTon, financiado con fondos comunitarios, los investigadores esperan haber desarrollado los primeros componentes funcionales de esta nueva tecnología hacia finales de 2008. El objetivo a largo plazo es utilizar cristales fotónicos tridimensionales como elementos de construcción en las telecomunicaciones.
Según los investigadores, en muchas ocasiones se puede transmitir mayor cantidad de información a través de la luz a la misma velocidad que se ha estado haciendo hasta ahora mediante la electricidad. Esto explica por qué las conversaciones telefónicas, los sitios Web, las fotografías o la música, por ejemplo, se transmiten cada vez más mediante fibras ópticas.
De momento, sin embargo, esta tecnología cuenta todavía con un inconveniente a nivel de los «nodos de red». En estos nodos, el enrutamiento de la información hacia el destinatario final aún se lleva a cabo a través de la electricidad, ya que todavía no está disponible ningún procesador de enrutado compacto totalmente óptico.
Para dar una solución a este problema, los investigadores del proyecto NewTon están desarrollando cristal fotónico capaz de reflejar solamente colores simples de luz blanca dependiendo del ángulo de observación.
Este fenómeno se observa en la naturaleza: los colores relucientes de las alas de las mariposas provienen de las propiedades de los cristales fotónicos.
«Un cristal fotónico tridimensional y estructurado podría ser el componente clave para crear un semiconductor óptico compacto o incluso para un procesador de enrutado óptico», afirma el Dr. Reinhold Leyrer, uno de los socios del proyecto. «Transformar señales ópticas en señales eléctricas será entonces superfluo.»
No obstante, los científicos primero tienen que desarrollar un cristal fotónico tridimensional estructurado y estable; éste es exactamente el objetivo del proyecto «NewTon».
Los fabricantes de los componentes para los sistemas de telecomunicaciones son los que más se beneficiarían del uso de cristales fotónicos. Puesto que los cristales son más pequeños que los componentes electrónicos, los instrumentos también serían cada vez de menor tamaño y más baratos, al mismo tiempo que ofrecerán mejores rendimientos.
Los componentes y los instrumentos basados en los cristales fotónicos también serían más resistentes y menos vulnerables a la radiación electromagnética.
En última instancia, las actividades de investigación del proyecto NewTon sentarán las bases para la próxima generación de tecnologías de las comunicaciones, que se basarán en su totalidad en la transmisión de información a través de ondas de luz.
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¿ienen idea de cuánto tiempo hace que se está hablando de circuitos fotónicos?
Hace más de 20 años vi la super noticia de la primera computadora fotónica, que obviamente quedó en la nada porque si no fuera así en estos momentos se estarían usando en todas partes.
Con frecuencia se vende el pescado antes de comprar la caña de pescar.
En muchos casos los proyectos son abandonados por falta de financiación
o por simple cuestión de politica economica, siempre se apura al máximo
una tecnología hasta agotarla completamente, para pasar a la siguiente
que la supera. Esta de los cristales fotónicos, es posible que lleve esos 20
años archivada esperando su momento.
Pues por lo que yo tengo entendido ya hay enrutadores ATM con capacidad de enrutar ópticamente usando una cabecera que se transmite a velocidad menor que los datos, de tal manera que la cabecera entra en un circuito electrónico y este controla enrutadores ópticos, pero vamos, puede ser que estén en fase de investigación aún.
Por otro lado el tema de los ordenadores fotónicos es la memoria... a ver quien es el guapo que diseña una memoria fotónica de alta velocidad. Ahí atrás se hablaba de bucles de fibra, pero vamos, es una tecnología en pañales.
Eso sí, si salen será la bomba, porque posiblemente multipliquen por 100, 1000 o un número mayor la capacidad de las computadoras actuales, aunque al principio supongo que serán hibridas y por tanto la potencia irá aumentando progresivamente la velocidad.
Según tengo entendido IBM está investigando en ordenadores gobernados por nanofotones en lugar de usar transistores.
Se cree que esta tecnología estará lista en 10 años.
Pienso que es to será el primer paso hacia los ordenadores hiperveloces aunque no tengo claro si esto de los nanofotones de IBM estaria relacionado con los ordenadores cuánticos (algo que está aun en fase muy primitiva) o es otra tecnolgía que puede trascurrir paralela a la informática cuántica. En cualquier caso todas estas tecnologías revolucionarán el mundo como nunca se ha visto.