El proyecto MicroEnvimet desarrollará nuevos métodos para frenar el cáncer

e considera que la metástasis constituye actualmente el reto más grande para el tratamiento del cáncer. Consiste en la expansión de la enfermedad dentro del mismo órgano o a otros órganos. Casi todos los tumores son capaces de desarrollar metástasis. Asimismo, ahora se reconoce que unas moléculas llamadas proteasas son las reguladoras clave de una compleja red de moléculas que modulan las propiedades de las células cancerosas y su microentorno.

MicroEnvimet tiene como meta arrojar luz sobre los primeros mecanismos implicados durante la expansión de un tumor a través de metástasis. Con este fin, la clave estará en estudiar de forma exacta de qué modo contribuye el microentorno del tumor durante las diversas fases de su evolución.

MicroEnvimet presenta algunos planteamientos innovadores para comprender de forma exhaustiva la interacción que se da entre las células cancerosas y su microentorno. Además, pretende identificar dianas moleculares que guarden relación con las fases iniciales de la progresión del tumor. Se espera dar con los factores del microentorno que constituyen «terreno fértil» para el establecimiento de la metástasis.

Todo ello ayudará a los científicos en su meta última de modificar el microentorno del tumor interviniendo en las proteasas que regulan las interacciones entre las células del tumor y su microentorno celular y molecular.

Investigar el microentorno del tumor normalmente requiere un enfoque interdisciplinario, como lo refleja este proyecto, en el que han aunado sus recursos nueve universidades, laboratorios e institutos de investigación. Estas entidades cuentan con especialistas en genómica, proteómica, bioinformática, técnicas de imágenes in vivo, ratones transgénicos, modelos de metástasis en ratones, manipulación genética de células tumorales transplantables, análisis informatizado de imágenes, transferencia de genes por medio de virus, visualización de fagos y producción de anticuerpos neutralizadores.

Para facilitar sus esfuerzos comunes, los socios del MicroEnvimet dispondrán de un acceso común a una nueva plataforma de microARN, tecnologías innovadoras, bancos de tejidos tumorales de humanos, modelos in vivo e in vitro que simulan las distintas fases de la evolución de la metástasis, así como a conocimientos técnicos sobre la interacción entre células huésped y el tumor , angiogénesis, linfangiogénesis y biología de las células madre en el cáncer.