El nuevo presupuesto de la NASA potenciará la construcción de vehículos espaciales

a NASA destinará 951 millones de dólares para el desarrollo del Orion, mientras que para el cohete, que permitirá lanzar ese vehículo y que incluye componentes del transbordador espacial, recibirá 1.200 millones de dólares.

A su vez, la partida de este año incluye 345 millones de dólares para desarrollar el laboratorio robotizado móvil conocido como MSL (siglas de "Mars Science Laboratory"), dotado con una capacidad científica diez veces superior a los "rovers" que hasta ahora han explorado sobre el terreno la superficie del planeta rojo, como el "Spirit" o el "Opportunity".

El presupuesto concedido a la NASA también prevé 1.600 millones de dólares para investigación astronómica, la modernización del telescopio espacial "Hubble" y la construcción de nuevos telescopios.

Por otro lado, incluye 396 millones de dólares para cinco años para apoyar la investigación aeronáutica en universidades y laboratorios de la industria aeroespacial.

En el terreno de la ciencia, el presupuesto de 2008 concede 1.600 millones de dólares para el desarrollo de nuevos sensores y para la investigación del sistema terrestre.

A su vez, destina 800 millones para mejorar sistemas para la predicción meteorológica, así como 80 millones para la investigación de los océanos y dos millones para la detección de maremotos.

El Ejecutivo también concede una partida de 60 millones de dólares para la investigación de los cambios medioambientales en el ártico.

En relación a la denominada Iniciativa Avanzada de Energía (AEI, por sus siglas en inglés), que busca una diversificación de las fuentes de energía para reducir la dependencia del petróleo extranjero, se dedicarán 385 millones de dólares para la investigación del carbón, 148 para la energía solar, 179 para el estudio de celulosa del etanol de maíz y 309 al hidrógeno.