El hombre de los hielos neolítico no tiene parientes actuales

a investigación ha generado el genoma del ADN mitocondrial completo más antiguo de un Homo sapiens hasta la fecha, e invalida los resultados de la investigación previa realizada en 1994 sobre una pequeña sección del ADN mitocondrial de Oetzi, que sugirieron que aún podían existir en Europa parientes de Oetzi.

El equipo, dirigido por el Profesor Franco Rollo de la Universidad de Camerino y Luca Ermini que trabaja tanto en la Universidad de Camerino como en la Universidad de Leeds, utilizó nuevas y potentes tecnologías para obtener la secuencia de ADN mitocondrial de Oetzi y compararla con un haplogrupo moderno. En genética se llama haplogrupo a un grupo que comparte una secuencia de ADN ancestral común. Oetzi pertenecía a una rama del haplogrupo K1, el cual es común todavía por toda la Europa moderna. Sin embargo, casi todos los miembros del K1 analizados de entre los europeos modernos pertenecen a uno de tres sublinajes, mientras que el linaje de Oetzi era completamente distinto.

Después de la muerte, el ADN comienza a degradarse inmediatamente, de modo que el ADN antiguo está muy fragmentado y cualquier estudio sobre éste debe ser completado en cientos de secciones. Para esta investigación, el equipo analizó cerca de 250 fragmentos. Para cada fragmento se tuvo que obtener la secuencia muchas veces con el fin de asegurar que los resultados no estaban distorsionados.

El resultado de la investigación sugiere que el linaje de Oetzi puede ciertamente haberse extinguido.

Los restos momificados de Oetzi fueron descubiertos en Septiembre de 1991 en los Alpes Orientales cerca de la frontera austro-italiana. El hombre tenía aproximadamente 46 años de edad cuando murió, y los exámenes revelaron que había sido herido severamente por una flecha y posiblemente rematado con un golpe de maza en el rostro. Su cuerpo fue preservado casi completamente, junto con una serie de prendas de ropa y armas, proporcionando una visión sin precedentes del Neolítico Tardío o Edad de Cobre en Europa. Desde 1998, ha estado en exhibición en el Museo de Arqueología del Sur del Tirol, en Bolzano, Italia.