El Discovery pone rumbo a la Tierra

urante los 16 días de misión, los ocupantes del Discovery efectuaron cuatro caminatas espaciales y repararon los paneles solares que limitaban el suministro energético de la plataforma orbital, según las agencias rusas.

El aterrizaje del 'Discovery' está programado para el miércoles en el Centro Espacial Kennedy del sur de Florida a la hora 18:17 GMT.

El transbordador, con siete tripulantes, había llegado a la EEI el 25 de octubre y llevó hasta esa plataforma, un proyecto de 100.000 millones de dólares en el cual participan 16 naciones, el módulo italiano 'Harmony'.

El módulo, de unas 16 toneladas, quedó conectado temporalmente al compartimento 'Unity' de la EEI, y será instalado definitivamente en el extremo del laboratorio estadounidense "Destiny", donde ahora está atracado el transbordador.

En principio esta misión de transbordador se había programado para que durara 14 días e incluyera cinco jornadas de labores de astronautas fuera de las naves. En el curso de la misión se agregaron dos días y se quitó una de las jornadas de labor extravehicular.

En la tercera de estas jornadas -cada una de casi siete horas- los astronautas trasladaron una viga con paneles solares, de casi 15 toneladas y 35 metros de ancho, hasta su sitio definitivo en babor de la EEI.

Cuando se desplegaron los paneles ocurrió una rasgadura que los astronautas Scott Parazynski y Doug Wheelock repararon en una labor que Dina Contella, encargada de misiones extra vehiculares calificó como "la más peligrosa y excitante que he visto en unos 12 años".

El 'Discovery' asimismo llevó a la EEI al ingeniero de vuelo Daniel Tani, quien reemplazó al astronauta Clayton Anderson que había llegado al puesto orbital en junio pasado.