El azufre emitido por los volcanes inició la pérdida de oxígeno del océano profundo

^LLos investigadores, dirigidos por Matthew Hurtgen, han utilizado sedimentos marinos depositados durante este suceso conocido como Episodio Anóxico Oceánico 2. Los análisis mostraron que los niveles de sulfato subterráneos inusualmente bajos aumentaron de forma destacable al inicio del episodio. El sulfato es un ingrediente clave para el reciclaje de la materia orgánica que ayuda a los cuerpos del plancton que se hunde a descomponerse.

os científicos sugieren que una vez que existió más sulfato disponible, se desencadenó una reacción en cadena: los nutrientes liberados por los organismos en descomposición permitieron que cada vez más organismos crecieran en la superficie. A medida que sus cuerpos se hundían también se descomponían, un proceso que rápidamente consume oxígeno.

La cadena sólo se detuvo una vez que la eliminación generalizada de oxígeno permitió que la pirita mineral de sulfuro se desarrollara, consumiendo el exceso de sulfato. El azufre fue probablemente suministrado por la elevada actividad volcánica que se cree que se produjo durante esa época.