Dos astronautas del Discovery finalizan la segunda y última salida espacial

teve Bowen, de 47 años, y Alvin Drew, de 48, volvieron a la cámara de descompresión de la Estación Espacial Internacional (ISS) y concluyeron su salida al espacio hacia las 21h56 GMT, tras seis horas y 14 minutos. Iniciaron su caminata orbital con un retraso de una cuarentena de minutos por una fuga menor de la escafandra de Bowen.

Pero a pesar de este contratiempo, los dos astronautas realizaron todas la tareas en menos tiempo de las seis horas y media previstas. Retiraron una protección térmica de una plataforma de almacenamiento que se encuentra en el laboratorio europeo Columbos e instalaron una cámara en el robot Dextre.

Dextre, una contribución de la Agencia Espacial Canadiense, parte del brazo robótico de la ISS, también suministrado por Canadá, sirve para el mantenimiento de la Estación. El robot está teledirigido desde el interior por astronautas. Con la ayuda de sus dos brazos, reemplaza pequeñas piezas en el exterior de la ISS. Ésta fue la segunda salida espacial de Alvin Drew y la séptima de Steve Bowen.

El transbordador Discovery despegó del Centro Espacial Kennedy el 24 de febrero para su última misión antes de ser retirado. El Discovery es el primero de los tres transbordadores estadounidenses que se convertirá en pieza de museo hacia el final de este año. Se necesitaron 155 salidas orbitales (973 horas y 53 minutos) de astronautas para unir y mantener la Estación Espacial desde 1998.