Diferentes factores del cambio climático afectan al ritmo de crecimiento de las plantas

Bajo las presentes condiciones, la hierba florece a principios de la temporada de floración y las flores silvestres lo hacen más tarde, sin embargo, al incrementar la concentración de dióxido de carbono simulando los niveles que las previsiones establecen para dentro de 50 años, la floración de estos dos tipos de plantas es simultanea", señaló Elsa Cleland, una de las responsables del "Experimento de Cambio Global Cadena de Jaspe" dirigido por la Universidad de Stanford y el Departamento de Ecología Global de la Institución Carnegie.

Los resultados de este experimento fueron publicados en una edición anticipada en Internet (Sep 4-8) de los Procedimientos de la Academia Nacional de las Ciencias.

En las últimas décadas, los expertos han venido observando una aceleración de la fenología primaveral, de la que responsabilizan a calentamiento global.

El equipo de investigación de este proyecto pretendía comprobar si la fenología (fenómeno biólogico de ritmo periódico en el desarrollo de plantas y animales) podía venir determinada por otras cuestiones importantes del cambio global, tales como el aumento de las concentraciones de dióxido de carbono, alteraciones en los patrones de lluvias e incremento de las emisiones de nitrógeno.

A medida que avanzaba el estudio acerca de los efectos del calentamiento global en los procesos de floración de diferentes especies, los responsables del experimento descubrieron diferentes respuestas ante emisiones elevadas de dióxido de carbono y nitrógeno, tanto de forma conjunta como por separado.

Bajo estas condiciones, las flores silvestres florecían antes y la hierba lo hacía después. Dado que el ecosistema está principalmente compuesto por hierba, los científicos han comprobado que el ritmo general del crecimiento de las plantas se ve retrasado ante altas cantidades de dióxido de carbono.

"Este estudio demuestra que el calentamiento global es sólo uno de los factores determinantes", señaló Christopher Field, director del proyecto. "Habría que destacar que el hecho de que diferentes especies desarrollen diversas respuestas ante los cambios globales puede hacernos subestimar el grado en el cual los seres vivos están respondiendo ya ante las nuevas condiciones medioambientales".