Detectan un impacto en una de las alas del transbordador Discovery

a Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) aclaró en un comunicado que se trató de "una alteración menor" y anunció que en los próximos días los ingenieros analizarán las imágenes captadas durante la última inspección.

En un informe difundido a los periodistas esta noche en el Centro Espacial Kennedy, en Florida (EEUU), el director del equipo de la misión, John Shannon, aseguró que en la primera revisión del escudo térmico de la nave, hecha el pasado domingo, no se descubrieron mayores inconvenientes.

"No se detectaron problemas. Este es un proceso muy riguroso", señaló. Esa revisión se llevó a cabo 24 horas después del lanzamiento de la nave el sábado pasado en el primer lanzamiento nocturno de un transbordador en casi cuatro años, operación que se ha convertido en rutinaria desde la tragedia del transbordador "Columbia" en 2003.

El desprendimiento de losetas aislantes del tanque externo del "Columbia" durante el lanzamiento perforó un sector de su ala izquierda. Como consecuencia de ello, la nave se desintegró al regresar de una misión científica el 1 de febrero de 2003 y murieron sus siete tripulantes.

El anuncio del problema se dio a conocer en momentos en que los especialistas Robert Curbeam y Christer Fuglesand se preparaban para llevar a cabo la primera de tres caminatas previstas para continuar la construcción de la EEI.

El principal objetivo de esa actividad extravehicular (EVA) será instalar una viga en la estructura central del complejo espacial que gira en una órbita a casi 400 kilómetros de la Tierra.

En las otras dos caminatas los astronautas de la misión STS-116 de los transbordadores realizarán un nuevo tendido de los cables de la estación y agregarán un nuevo módulo.