Descubren fluorescencia en una importante criatura marina

ientíficos del Instituto Scripps de Oceanografía, dependiente de la Universidad de California en San Diego, y sus colegas de las universidades de Tokio y Kobe en Japón, han descubierto esa capacidad de emitir luz fluorescente en un organismo marino importante desde el punto de vista evolutivo, y creen que esta capacidad puede ser mucho más frecuente en el reino animal que lo estimado anteriormente.

Dimitri Deheyn y sus colegas en EE.UU. y Japón han estudiado estas proteínas fluorescentes verdes en el anfioxo, un animal semejante a un pez y que es objeto de muchos estudios debido a su posición importante desde el punto de vista evolutivo en la base de un gran fílum de animales, los denominados cordados. Según las conclusiones de los análisis realizados por los investigadores, las proteínas fluorescentes verdes de los anfioxos son muy similares a las que poseen los corales, hecho interesante dado que los dos grupos de animales están separados por cientos de millones de años de evolución.

El hallazgo enfatiza la idea de que la preservación evolutiva de la fluorescencia debe desempeñar una importante función ecológica. No se conoce la función exacta de la fluorescencia en los anfioxos. Una hipótesis es que estas proteínas pueden ser utilizadas como una especie de "bloqueador solar", protegiendo al animal mediante la absorción de la dañina luz ultravioleta y su disipación por medio de la emisión de luz fluorescente.

Las proteínas fluorescentes verdes también pueden desempeñar un papel como antioxidantes protectores, disminuyendo los niveles de tensión sufridos por las células cuando son expuestas a fluctuaciones de temperatura u otros cambios medioambientales.