Desarrollan un nuevo método de anestesia sin dolor

as anestesias locales actuales calman a todas las células nerviosas y no sólo a las sensibles al dolor, lo que genera parálisis total y entumecimiento.

Ese es el motivo por el cual, por ejemplo, los pacientes dentales abandonan el consultorio de sus odontólogos babeando, con la boca dormida y algunos músculos paralizados.

Pero ahora, los investigadores hallaron un modo de alcanzar sólo a las células nerviosas sensibles al dolor y esquivar a las neuronas responsables de los movimientos musculares o las sensaciones como el tacto.

Los expertos demostraron el funcionamiento del método en ratas y se sienten confiados en que también funcionará con las personas. Los científicos dieron a los roedores capsaicina, el ingrediente activo de los ajíes picantes, y un derivado de la lidocaína, la anestesia local de uso común.

Las inyecciones hicieron efecto en 30 minutos y el alivio del dolor duró varias horas.

En conjunto, estos químicos apuntan a las neuronas sensibles al dolor, impidiendo que envíen señales al cerebro.

El primer anestésico general, el éter, fue presentado en 1846 y revolucionó la cirugía. Sin embargo, no mucho ha cambiado conceptualmente en el campo de la anestesia en el último siglo y medio.

El doctor Clifford Woolf, del Hospital General de Massachusetts, uno de los investigadores del estudio publicado en la revista Nature, dijo que el nuevo enfoque podría transformar la cirugía como lo hizo en su momento el éter.

"Imagino que podría extenderse a muchas operaciones", expresó Woolf durante una entrevista telefónica, en la que se mostró optimista de que "en dos o tres años" se realicen las primeras pruebas en seres humanos.

Los expertos creen que este método podría ser útil en los procedimientos dentales, como las extracciones, además de las cirugías de rodilla y otras operaciones en las articulaciones, y que también podría funcionar en el tratamiento del dolor que sufren las mujeres durante el parto y posiblemente sería útil para aliviar dolores crónicos.