Crece en China la población de ciervo en peligro de extinción

n la actualidad, un centenar de ejemplares viven en el entorno de la Reserva Natural de Dafeng, situada en la oriental provincia de Jiangsu, reveló Ding Yuhua, subdirectora de la institución.

El ciervo Milu es único en su género, y exclusivo del país asiático. Con el nombre chino de "sibuxiang" ("Ninguno de los cuatro"), en tiempos antiguos era considerado un animal sagrado en el que se mezclaban cuernos de ciervo, cuello de camello, patas de vaca y cola de asno.

Así le fue descrito al misionero y naturalista francés Armand David durante su estadía en China en el siglo XIX. David fue la primera persona en difundir la existencia del particular animal en el continente europeo.

No obstante, la caza excesiva y la destrucción de las reservas pusieron al Milu en peligro de extinción a comienzos del siglo XX.

En 1986, 39 ejemplares nacidos en el parque privado Woburn Abbey, en el Reino Unido, fueron transladados a la Reserva Dafeng, en el marco de un programa patrocinado por el gobierno chino y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

El 5 de noviembre de 1998, ocho ciervos nacidos en cautividad en Dafeng fueron puestos en libertad en su hábitat natural. Hasta el momento, la población de esta especie en la mencionada reserva ha alcanzado los 1.168 ejemplares, equivalentes al tercio de ciervos de especies poco comunes en todo el mundo.

Además de Dafeng, cuya extensión es de unas 3.000 hectáreas, los ciervos Milu también se reproducen en los humedales del islote Tianezhou, en la provincia Hubei (centro), y en la reserva de Nanhaizi, en el distrito suburbano de Daxing de Beijing.

Se estima que los tres hábitats alojan unos 2.500 ejemplares de Milu.