Confirmada la futura colisión de La Vía Láctea con Andrómeda

Aunque los astrónomos no pensaban que esto iba a ocurrir, los últimos datos obtenidos por los investigadores del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI), de Baltimore, Maryland, sugieren que entre las dos formaciones habrá una colisión frontal.

Los datos utilizados por el equipo para certificar esto fueron recopilados durante una encuesta efectuada por Hubble. Los astrónomos realizaron una gran cantidad de mediciones sobre M31, que actualmente se encuentra a una distancia de alrededor de 2.500 millones de años luz. Dentro de aproximadamente 5.000 millones de años estará aquí.
Los expertos sugieren que la colisión es inevitable. Andrómeda es ligeramente más grande que la Vía Láctea, pero ambas son galaxias espirales. Después de la colisión formarán una enorme galaxia elíptica.

La galaxia del Triángulo probablemente se convertirá en un satélite de la estructura cósmica recién creada. Parece que el Sol y la Tierra no se verán afectados durante la masiva colisión.
Sin embargo, es posible que el sistema solar se desplace a otro sector galáctico. "Nuestras conclusiones son estadísticamente consistentes; habrá un choque frontal entre la galaxia de Andrómeda y nuestra galaxia, la Vía Láctea", explica el investigador Roeland van der Marel de STScI.

"Después de casi un siglo de especulaciones sobre el futuro destino de Andrómeda y nuestra Vía Láctea, por fin tenemos una imagen clara acerca de qué sucederá en los próximos miles de millones de años", comentó Sangmo Tony Sohn, un científico de STScI.

Los investigadores afirman que hay una oportunidad de que la galaxia del Triángulo (M33) llegue a la Vía Láctea antes de Andrómeda, pero de momento no se puede averiguar si ésta última chocará contra nuestra galaxia.

"En la simulación del peor escenario, la galaxia M31 choca contra la Vía Láctea y las estrellas se dispersan en diferentes órbitas", explica Gurtina Besla, el investigador de la Universidad de Columbia.

"Las poblaciones estelares de ambas galaxias serán atropelladas y la Vía Láctea perderá su forma aplanada, mientras que la mayoría de las estrellas estarán en órbitas casi circulares. Los núcleos galácticos se combinarán y las estrellas se posicionarán en órbitas aleatorios para crear una galaxia con forma elíptica", agregó el experto.