Científicos señalan la existencia de lagos de metano en una de las lunas de Saturno

as imágenes capturadas por un radar de la sonda Cassini sugieren la presencia en el hemisferio norte de Titán de lagos circulares de metano o etano, de 3 a 70 km de diámetro, según el equipo dirigido por la profesora Ellen Stofan, del instituto Proxemy Research de Rectortown (Virginia, Estados Unidos).

Los astrónomos han defendido durante mucho tiempo la existencia de estos lagos, pero hasta ahora nunca había sido probada.

Titán es la única luna del sistema solar que posee una atmósfera densa similar a la de la Tierra en sus orígenes, con finas capas de nubes de metano y nitrógeno.

La información recabada por el radar de la sonda Cassini el 22 de julio pasado muestra, según los autores del artículo de Nature, más de 75 grandes manchas oscuras alrededor del polo.

Se trata de superficies bastante llanas que contrastan con el terreno circundante, lo que hace pensar que se trata de líquido, rocas o hielo, afirman estos investigadores.

Debido a sus rasgos morfológicos, las pruebas radiométricas y su situación topográfica, el equipo de la profesora Stofan llegó a la conclusión de que se trata de lagos de hidrocarburos en estado líquido, es decir, de metano.

"Estos lagos del hemisferio norte constituyen la prueba más evidente hasta el momento de la presencia en la superficie y la atmósfera de Titán de un ciclo hidráulico activo de líquido que puede condensarse", subrayan estos científicos en dicho artículo.