China lanzará su primer programa lunar en el segundo semestre de 2007

egún informa el diario oficial "China Daily", el programa lunar "Change I" estará compuesto de tres fases: orbitar la Luna, alunizaje y regreso a la Tierra.

El lanzamiento para orbitar la luna se pondrá en marcha en la segunda mitad del año.

"El proyecto lunar es el tercer hito de la tecnología espacial china después de los proyectos de satélites y de vuelos espaciales tripulados, y un primer paso para nosotros para explorar el espacio profundo", dijo Sun Laiyan, responsable de la Administración Nacional Espacial de China.

Después de orbitar la Luna, se llevará a cabo el alunizaje mediante una nave exploradora, que según informes anteriores se producirá en 2012.

Durante la tercera fase, otra nave alunizará por segunda vez y regresará a la Tierra con muestras de suelo y piedras lunares.

"Las actividades espaciales combinan una avanzada tecnología, una gran inversión, grandes beneficios y altos riesgos", dijo Sun, que añadió que sólo un 48 por ciento de los proyectos lunares llevados a cabo desde el planeta han finalizado con éxito.

"De todas formas, el rendimiento de las actividades espaciales son enormes, en términos políticos, económicos, militares y por los avances que traen a la vida diaria", añadió.

Según Sun, por cada dólar de inversión en ciencia espacial se puede esperar una rentabilidad de al menos siete dólares.

Además de la exploración lunar, China continuará sus misiones de investigación sobre vuelos espaciales tripulados, entre ellos el paseo espacial y experimentos para vincular el paso de una nave espacial a otra.

El país asiático fue el tercero en llevar a cabo una misión espacial tripulada en 2003, después de que lo hicieran la antigua Unión Soviética y Estados Unidos.

En octubre de 2005 China volvió a llevar a cabo con éxito su segunda misión espacial tripulada, esta vez con dos astronautas en lugar de sólo uno, como hiciera en la primera.

China es uno de los pocos países capaces de desarrollar sistemas propios de navegación por satélite, los "Compass" y los "Beidou", de los que tiene previsto fabricar doce unidades, como parte de un sistema que podrá ser utilizado tanto por el país asiático como por sus vecinos.

Informes previos señalan que los satélites chinos podrán facilitar a sus clientes una precisión de posicionamiento de 10 metros y de 0,2 metros por segundo en cuanto a velocidad.

En los últimos siete años China ha lanzado cinco satélites "Compass", el último de ellos el mes pasado.

El gobierno ha reiterado en numerosas ocasiones que su uso del espacio es pacífico y está destinado a beneficiar al ser humano.