China entrenará a pandas en cautiverio para que aprendan a vivir en libertad

l centro estará localizado en la ciudad de Dujiangyan, en la provincia de Sichuan, suroeste de China, la provincia natal de los pandas gigantes, dijo Zhang Zhihe, jefe del Centro de Investigación para la Crianza de Pandas Gigantes de Chengdu y fundador del centro de entrenamiento.

El centro, que tendrá un costo de 60 millones de yuanes (8,79 millones de dólares USA), incluirá una zona experimental de 130 mus (8,7 hectáreas) y 1.892 mus de bosques silvestres, dijo Wang.

El centro alojará al primer grupo de entre tres y cinco pandas gigantes después de que se concluya la construcción en tres o cinco años, dijo.

En la zona experimental, los pandas gigantes serán entrenados para reducir su dependencia de los humanos, pero seguirán viviendo en jaulas.

Después de un entrenamiento de entre cinco y diez años en la zona experimental, los pandas gigantes que tengan un buen desempeño serán introducidos en la zona "medio natural".

En los siguientes cinco o 10 años, los pandas allá vivirán en cavidades de árboles o en cuevas y se alimentarán con forraje. Pero seguirán recibiendo revisiones frecuentes y participando en la crianza artificial.

Después, sólo uno o dos de los pandas gigantes tendrán la oportunidad de pasar otros cinco ó diez años en una zona casi "natural" con poco contacto humano. Posteriormente, serán puestos en libertad en la cercana reserva natural del panda gigante, dijo Zhang.

Los pandas gigantes son la especie en mayor peligro de extinción del mundo. Cerca de 1.590 pandas viven en libertad y más de 300 están en cautiverio en China, dijo Zhang.

China empezó un proyecto de entrenamiento de pandas en 2003 para enseñar a los animales a vivir en libertad. Pero el proyecto sufrió un gran revés cuando Xiang Xiang, un panda macho de cinco años de edad, fue encontrado sin vida en una zona remota de la Reserva Natural Wolong en febrero de 2007.

Xiang Xiang había sido puesto en libertad en abril de 2006 luego de unos tres años de entrenamiento.