Arranca el mayor programa de investigación marina de Irlanda

on un presupuesto de 141 millones de euros, el programa «Sea Change - A marine knowledge, research and innovation strategy for Ireland (2007-2013)» [Cambio en el medio marino. Una estrategia de conocimiento, investigación e innovación del medio marino para Irlanda], tendrá como objetivo impulsar el desarrollo del sector marino como elemento dinámico de la economía del conocimiento de Irlanda.

Con este objetivo, el programa se centrará en tres ámbitos de investigación: «Investigación industrial», cuyo objetivo serán los alimentos provenientes del mar, el petróleo y la gasolina, el tráfico marítimo y el transporte; «Investigación para el descubrimiento» en nuevos campos como el biodescubrimiento marino, alimentos marinos funcionales, energía oceánica renovable y el rápido cambio climático; y la «Investigación para el apoyo a las políticas», con la finalidad de informar a las personas que toman decisiones en el sector público y en el sector privado. Estas medidas se proponen crear nuevas capacidades de investigación y aumentar las capacidades en áreas prioritarias de la investigación marina y la investigación relacionada con el medio marino en centros de investigación y empresas del sector privado.

«Sea Change» es un plan nacional cuyo objetivo se basa en abordar nuestra capacidad nacional para utilizar y obtener valor de nuestros enormes recursos oceánicos», afirmó el Dr. Peter Heffernan, director general del Instituto Marino de Irlanda. «Estamos muy entusiasmados con las nuevas oportunidades que este programa de investigación nos permitirá explorar en asociación con departamentos gubernamentales clave y agencias relacionadas, en el sector público, el sector de tercer nivel y otros interesados clave del sector industrial.»

En la primera fase de la financiación, la investigación estará dirigida a las industrias marítimas de las piscifactorías, la piscicultura (incluido el cultivo de bacalao), el cultivo de algas marinas, y la gestión de la calidad y los datos del ambiente marino. Los proyectos específicos incluyen una investigación sobre los efectos del rápido cambio climático sobre existencias de poblaciones de peces comercialmente importantes; sobre el aprovechamiento de los conocimientos de los pescadores como parte del proceso científico de evaluación de la existencia de poblaciones de peces, y sobre cómo encontrar modos para reducir la práctica de «descartar» peces que no se desean echándolos al mar.

«Sea Change puede ser el vehículo que financie íntegramente nuevas actividades científicas, que cree nuevos equipos de científicos y que revele enteramente nuevos descubrimientos», afirmó el Dr. Heffernan. «Sigue el principio de que Irlanda debe ser un actor importante en la economía basada en el conocimiento, alcanzando un nivel cada vez más alto en la cadena de valor del rendimiento industrial y de servicios.»