La NASA suspende el lanzamiento del Discovery por el mal tiempo

esponsables de la NASA dijeron que el martes iban a intentar lanzar nuevamente la misión, que si falla podría cerrar permanentemente la flota de transbordadores de Estados Unidos y dejar inconclusa la Estación Espacial Internacional.

El mal tiempo forzó a la NASA a cancelar el sábado el primer intento de lanzar la segunda misión del transbordador desde la tragedia del Columbia y la muerte de siete de sus tripulantes en el 2003.

La NASA ha gastado desde aquel momento 1.300 millones de dólares (unos 1.000 millones de euros) en reparaciones y actualización del transbordador.

La misión del Discovery debía probar las reparaciones del tanque de combustible, transportar equipamiento y provisiones esenciales a la estación espacial.

La decisión de cancelar se tomó minutos después de que los siete miembros de la tripulación hubieran subido a la nave e incluso antes de que se cerrara la escotilla.

"Hemos concluido que no tendremos la posibilidad de lanzarlo hoy", dijo el director de lanzamiento Mike Leinbach a la tripulación.

La lluvia durante el despegue podría dañar las baldosas que protegen a la nave del calor y un rayo podría inutilizar los ordenadores que controlan la máquina.

El próximo lanzamiento fue programado para el martes a las 18:38 GMT.

La misión del Discovery es la segunda desde la tragedia del Columbia en el 2003 y otro desastre o problema serio podría llevar a la suspensión del programa.

La NASA espera lanzar 16 misiones más para terminar de construir la estación espacial antes de que la flota de transbordadores sea retirada en el 2010.