El Discovery irá al espacio pese a los desperfectos

l lunes, en un correo electrónico que envió a sus colegas, Charlie Camarda les dijo que fue despedido como jefe de la junta de ingenieros del Centro Espacial Johnson, y que le habían ofrecido otro puesto en el Centro de Ingeniería y Seguridad de la NASA.

Camarda no mencionó ninguna razón específica para su despido, mientras un portavoz de la NASA no quiso hacer comentarios sobre el asunto.

El Discovery está programado para despegar el próximo sábado. En una reunión de preparación para el lanzamiento que se celebró a principios de este mes, los principales funcionarios de seguridad e ingeniería de la NASA recomendaron que no debía efectuarse un despegue hasta que se realizaran cambios en el diseño de los tanques de gasolina externos para de este modo prevenir que la espuma se rompa y afecte a la nave, el mismo problema que en el 2003 dañó al Columbia, y por el cual siete astronautas perecieron.

Sin embargo, el director de la NASA, Michael Griffin, no tuvo en cuenta la opinión de los dos funcionarios, e indicó que no existía ningún riesgo para los tripulantes de la nave, dado que utilizarían la estación espacial internacional como un refugio en caso de que el Discovery resulte dañado por la espuma durante el lanzamiento.

En el correo electrónico, Camarda elogió la actitud de sus colegas por haber expresado su oposición a que el Discovery despegue sin que antes se hagan cambios, aunque no dijo con precisión cuál era su posición en el asunto..

Los siete tripulantes del Discovery, lidereados por Steve Lindsey, llegaron ayer al Centro Espacial Kennedy en cinco aviones T-38 de entrenamiento. Lindsey señaló que se sentía optimista de que el cohete despegue el sábado, tal como está programado.