La Estación Espacial Internacional eleva su órbita en espera del Discovery

Una nave carguero rusa, la Progress M-56, elevó con éxito la órbita de la EEI en unos 1.200 metros para situarla a una altitud de 356 kilómetros, indicó el centro de control de vuelos espaciales de Korolev, cerca de Moscú. La operación fue efectuada automáticamente, sin la participación de la tripulación de la EEI, compuesta por los astronautas ruso y estadounidense, Pavel Vinogradov y Jeffrey Williams, respectivamente.

La agencia espacial estadounidense (NASA) prevé que podrá lanzar el transbordador Discovery en el momento previsto, a partir del 1 de julio, primer día de un espacio de tiro para alcanzar la EEI que volverá a cerrarse el 19 del mismo mes. Este lanzamiento del Discovery, con una tripulación de siete miembros, entre ellos un astronauta alemán de la Agencia Espacial Europea, será el primero desde el ya realizado en julio de 2005.

Asimismo, será el segundo tras el desastre de febrero de 2003, que mató a siete astronautas y destruyó el transbordador Columbia por un problema que se repitió, sin víctimas fatales, durante el lanzamiento del Discovery en julio de 2005. Están previstos otros 16 vuelos de transbordadores para terminar de montar la EEI y, eventualmente, otro más para operaciones de mantenimiento del telescopio espacial Hubble, según el presupuesto de la NASA para 2007.