Comienza otro tempestuoso periodo de huracanes en el Atlántico norte

l meteorólogo estadounidense William Gray, conocido como el "gurú de los huracanes", confirmó hoy que en la temporada que comienza oficialmente el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre se formarán 17 tormentas y nueve se transformarán en ciclones, cinco de los cuales con vientos que superarán los 178 kilómetros por hora.

"Prevemos otra temporada de huracanes muy activa en la cuenca atlántica", dijo Gray al explicar que las condiciones en el océano se han convertido un tanto más favorables para un mayor movimiento ciclónico.

Un pronostico parecido emitió la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de EEUU (NOAA) al indicar que habrá una "muy activa" temporada con entre 13 y 16 tormentas y de estas entre ocho y diez se convertirán en huracanes.

De esos ciclones, de cuatro a seis alcanzarían la categoría tres o más en la escala Saffir-Simpson de un máximo de cinco.

Pero el "gurú" y otros expertos aseguran que este año no se repetirá el turbulento escenario del 2005, cuando 28 tormentas y quince huracanes, de los cuales siete fueron de categoría mayor, descargaron su furia en la cuenca atlántica.

"La temporada del año pasado fue muy, muy activa y no pensamos en que eso se repita", dijo a EFE Lixion Avila, meteorólogo del Centro Nacional de Hucaranes de EEUU (CNH), con sede en Miami.

En cuanto a las probabilidades de que un huracán de categoría 3, 4 ó 5 impacte las costas de Estados Unidos, Gray vaticinó que existe un 82 por ciento de posibilidades.

Para la costa este de EEUU, en particular el estado de Florida, es del 69 por ciento, mientras que las probabilidades son de 38 por ciento para la costa del Golfo de México y para el Caribe están por encima de lo que él define "promedio de riesgo", sin especificar un porcentaje.

En los pronósticos de 2006 se refleja que las condiciones vinculadas con lo que se llama la "multi década tropical" están contribuyendo de nuevo con una temporada de huracanes superior a la normal.

Esos factores son aguas cálidas por encima de los 26 grados centígrados, lo que es un "combustible" para la formación de los huracanes, y una baja presión atmosférica, entre otros aspectos.

"Estamos en una multi década: se ha observado que desde que se tiene récord de los huracanes, se producen décadas en las que hay mucha actividad y en otras es por debajo de lo normal. Esto ocurre cada diez a veinte años", explicó Robert García, meteorólogo del CNH.

"Las corrientes de agua caliente en el Atlántico cambian también de diez a veinte años y en este momento estamos pasando por un proceso en que esas aguas están más calientes de lo normal", agregó.

Ante este borrascoso panorama, los expertos instan a las personas a prepararse a los efectos de los huracanes, en especial a aquellas que residen en las llamadas zonas más vulnerables: las costas donde los ciclones pueden ocasionar severas marejadas e inundaciones letales.

Entretanto, las autoridades estadounidenses han anunciado que estás listas para afrontar esta temporada con nuevos planes de contingencia y también para responder ante los posibles daños que causen los huracanes en Latinoamérica y el Caribe.

La Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID) recientemente informó de que suministrará ayuda en uno a dos días a los países que se vean afectados, dependiendo de las condiciones de acceso de la zona.

Esa agencia, que en el 2005 destinó más de 25 millones de dólares en asistencia a Centroamérica y el Caribe cuando fueron impactados por ciclones, ya tiene en Miami los suministros necesarios para ese tipo de desastres.

La lista de los nombres de tormentas para este año es: Alberto, Beryl, Chris, Debby, Ernesto, Florence, Gordon, Helene, Isaac, Joyce, Kirk, Leslie, Michael, Nadine, Oscar, Patty, Rafael, Sandy, Tony, Valerie y William.