El físico Cirac Sasturain, Príncipe de Asturias de Investigación

l premiado, que ya fue finalista de estos galardones el año pasado, dirige el departamento de óptica cuántica del Instituto Planck de Alemania y con 41 años es el científico más joven que recibe el Príncipe de Asturias.

"Es un referente internacional que ha producido algunas de las ideas más originales y brillantes tanto en el campo de la información cuántica como en el de la teoría cuántica de la luz y la física atómica", dijo el jurado, reunido en Oviedo.

La información cuántica es una nueva ciencia que surge de combinar la física cuántica, que explica el comportamiento de la materia a nivel atómico y subatómico, y la teoría de la información, que describe el procesado, almacenamiento y transmisión de datos.

Entre las aplicaciones que Cirac ha desarrollado figura la posibilidad de codificar mensajes secretos o realizar cálculos computaciones, imposibles de realizar hoy en día con los sistemas actuales de proceso y transmisión de la información. Para el jurado, las contribuciones de Cirac Sasturain están siendo decisivas en el desarrollo de comunicaciones seguras y en la construcción de ordenadores capaces de sobrepasar los límites actuales de la supercompetición.

Según las teorías del premiado, el ordenador cuántico revolucionará el mundo de la información ya que permitirá una comunicación más eficaz y una mayor seguridad en el tratamiento de datos y transferencias bancarias.

El investigador, licenciado en Física Teórica en 1988 por la universidad Complutense, ha llevado a cabo su labor en destacas instituciones científicas de todo el mundo que han apoyado su candidatura, respaldada además por seis premios Nobel y propuesta por la Real Sociedad Española de Física.

Juan José Cirac es el científico más joven galardonado hasta el momento con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Nacido en Manresa en 1965, está reconocido como uno de los científicos más importantes del mundo en el campo de la teoría cuántica de la información y de aspectos de óptica cuántica y física atómica. Con su trabajo, impulsó una nueva ciencia del siglo XXI, que puede suponer una revolución tecnológica en el modo de transmitir y procesar la información.

De hecho, su candidatura fue propuesta por la Real Sociedad Española de Física y apoyada, entre otros grandes científicos e instituciones de todo el mundo, por seis premios Nobel, según informó hoy la Fundación Príncipe de Asturias a través de un comunicado.

Juan Ignacio Cirac se licenció en Física Teórica en la Universidad Complutense de Madrid en 1988 y obtuvo el doctorado en 1991. Miembro de la Sociedad Max Planck desde 2001, es desde hace dos años director del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica (Garching, Alemania). En 1993 fue investigador asociado en el laboratorio de Astrofísica de la Universidad de Colorado (EE.UU.) y, en octubre de 1996, se incorporó a la Universidad de Innsbruck (Austria) para dirigir el Departamento de Física Teórica.

Llevó, además, a cabo investigaciones en universidades como Harvard, Hamburgo, California (Santa Barbara), Oxford, Hannover, Bristol y París, así como en el Centro de Estudios Nucleares de Saclay y la École Normale Superieur (París) y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

A este premio, el cuarto de los ocho galardones anunciados en esta XXVI edición, optaban 52 candidaturas procedentes de 20 países

El pasado año recayó en el neurólogo portugués Antonio Damasio, cuyos trabajos se han centrado en la lucha contra enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson.

El galardón, que entregará como cada año el Príncipe de Asturias en una ceremonia en Oviedo el próximo otoño, está dotado con 50.000 euros y una estatuilla diseñada por Joan Miró.

Hasta ahora se han fallado los premios de Comunicación y Humanidades, para la sociedad National Geographic; el de Cooperación Internacional, que recayó en la Fundación de Bill y Melinda Gates; y el de las Artes para el director de cine Pedro Almodóvar.