La Universidad de Granada analizará los datos de la misión espacial Planck

a colaboración entre los dos grupos del Plan Andaluz de Investigación pretende aprovechar la potencialidad de la unión de astrónomos y matemáticos. La misión Planck intentará, a partir del 2007, dar respuesta a interrogantes sobre cómo se originó el Universo o cuándo surgió la vida. El satélite se posará a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. En su diseño han participado Francia, Alemania, Inglaterra, Dinamarca y España. Planck tomará dos veces la imagen del cielo completo, lo que permitirá conocer con detalle la formación, estructura y papel de objetos cósmicos primitivos, como las galaxias o las estrellas, según informa la Fundación Andalucía Investiga.

Según declara Eduardo Battaner a Andalucía Investiga, el proyecto pretende estudiar, ente otros aspectos, “la influencia del campo magnético primordial en la formación de anisotropías de la Radiación Cósmica de Microondas, y el polvo en las fuentes primitivas puntuales”. Esta radiación fósil, que proviene de las primeras etapas del Universo, permitirá conocer no sólo cómo fue el Cosmos originario sino también su composición y evolución.

Planck, gestado durante más de una década, está preparado para averiguarlo. Como señala Battaner a la UGR, “va tener una sensibilidad diez veces mayor” a sus misiones antecesoras, “va a cubrir el doble del radio de frecuencia y además va a tener el triple de resolución”. Planck costará más 400 millones de euros. El equipo de Battaner estudia desde hace años la formación, evolución y estructura de las galaxias, aunque participa por primera vez en una misión espacial.

La integración del grupo y de la Universidad en el proyecto europeo “es esencial”, ya que se trata “sin duda alguna del principal trabajo espacial que quizás se desarrolle jamás en esta línea”. Si la misión finalmente sale bien, se van a descubrir cosas que “van a cambiar por completo la imagen que tenemos del Universo”. Lo valora como “un paso importantísimo no sólo para el avance de la Cosmología, sino para el desarrollo de la ciencia en general”.

Un proyecto de excelencia

Planck es la primera misión europea diseñada específicamente para estudiar el origen y la evolución de nuestro Universo. Será diez veces más sensible que cualquier otra misión lanzada hasta ahora con ese propósito. Planck analizará con el mayor detalle posible la radiación más antigua que existe, la radiación de fondo de microondas - en inglés ‘Cosmic Microwave Background’ o ‘CMB’- y, al hacerlo, obtendrá información clave sobre el Big Bang y las primeras etapas de la formación de la materia y, en general, del Universo que conocemos.