La sonda Venus Express llegará a su destino dentro de una semana

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a sonda espacial, que ya recorrió más de 400 millones de kilómetros desde su lanzamiento el 9 de noviembre pasado, tiene como misión principal estudiar la atmósfera de Venus, su composición y temperatura. La sonda permanecerá en órbita alrededor de este planeta, también conocido como el lucero, durante 500 días.

Los controladores de la misión en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la AEE en Darmastadt, Alemania, se preparan para efectuar diversas maniobras "para reducir en más o menos un 15% la velocidad relativa" de Venus Express, que es actualmente de 29.000 km/h con respecto al planeta. Al acercarse al planeta, la sonda deberá encender su motor principal durante 50 minutos para poder colocarse en una órbita provisional.

A finales de mayo, después de algunas correcciones, recorrerá en 24 horas una órbita que la aproximará a 250 km de la superficie del planeta. La atmósfera de Venus es muy densa y caliente, compuesta en un 96% de dióxido de azufre (SO2) y de vapor de agua. Por otra parte, a unos 60 km de altura, los vientos soplan, por razones que se desconocen, a unos 400 km/h.