Lanzan con éxito el Spainsat tras varios intentos fallidos

l cohete despegó desde la estación espacial europea en Kourou, en la costa noroccidental de América del Sur a las 7.32 hora local (22:32 GMT).

Veinte y siete minutos después del lanzamiento, el cohete puso en órbita preliminar al Spainsat, un satélite de 3,7 toneladas construido en California por la compañía Space Systems/Loral para el Ministerio de Defensa español.

"Con el Spainsat en órbita, el espacio podrá triplicar sus comunicaciones (militares) seguras en territorio español y en operaciones internacionales", dijo Miguel Ángel García Primo, director de la misión Spainsat, después del lanzamiento.

Inicialmente, debía ser lanzado el 21 de febrero, pero la misión se pospuso tres días debido a problemas técnicos.

Cinco minutos después, el cohete puso en órbita a Hot Bird 7A, un satélite de 4,1 toneladas, para el operador de telecomunicaciones con base en París, Eutelsat.

Fabricado por la compañía Arianespace como una lanzadera rentable para misiones de doble satélite, el cohete es capaz de lanzar cargas explosivas de hasta 10 toneladas.

Esto suma más de tres toneladas de capacidad de lanzamiento al actual Ariane-5 "Generic", en servicio desde mediados de 1990.

Hot Bird proveerá transmisiones de teléfono, datos y vídeo alrededor de toda Europa, África del Norte y Oriente Medio. Fue construido por un equipo industrial liderado por la empresa Alcatel Alenia Space.

Responsables de Eutelsat dijeron que Hot Bird es uno de los primeros satélites en el mercado que transmite imágenes de televisión digitales de alta definición.