Descubierto el mayor cráter de impacto en el desierto del Sahara

l Dr. Farouk El-Baz, científico que trabajó en las misiones Apollo, realizó el descubrimiento durante el estudio de imágenes de la región occidental de Egipto obtenidas por satélites artificiales. La estructura de impacto ha recibido el nombre de Kebira, sustantivo que significa "grande" en árabe.

Se trata de un cráter de impacto con doble anillo, es decir, que presenta un anillo externo que rodea a otro interno, similar a muchos otros visibles en la superficie lunar. Antes de este último descubrimiento, el mayor cráter conocido del Sahara medía poco más de 12 km de diámetro. Como comparación, el famoso Meteor Cráter de Arizona mide abarca tan sólo 1.2 Km de diámetro. Los científicos han demostrado su extrañeza por el hecho de que semejante estructura no haya sido detectada anteriormente, lo cual probablemente se debe a su gran diámetro. La búsqueda de cráteres se concentra fundamentalmente en estructuras de pequeño tamaño, fundamentalmente aquellas que pueden ser identificadas en los estudios de campo. La ventaja de realizar observaciones desde el espacio es que permite apreciar formas regionales no tan fácilmente identificables desde el propio terreno.

Los investigadores también han podido comprobar que el cráter Kebira sufrió la acción de la erosión por parte del agua y del viento durante largos períodos de tiempo, lo cual ha contribuido a que su aspecto se fuese degradando y resultara más difícil de identificar. Se espera que los estudios de campo y la toma de muestras permita determinar la edad exacta tanto del cráter como de los terrenos circundantes. De hecho, es muy probable también que este cráter sea el responsable de la presencia de los numerosos fragmentos de vidrio meteóricos de color amarillento o verdoso que frecuentemente se encuentran en las arenas del Sahara.