Comienzan a analizar el polvo cometario traído por la Stardust

^L

os análisis preliminares muestran que las partículas emitidas por el cometa Wild 2 y capturadas por dicha sonda espacial estadounidense durante un vuelo en enero de 2004, son de origen puramente cometario, explicó este astrofísico, Don Brownlee, de la Universidad de Washington (noroeste).

"Creemos que los materiales que forman los cometas actualmente son los mismos que hace 4.500 millones de años, cuando nació nuestro sistema solar", declaró en una rueda de prensa al margen de la conferencia anual de la Asociación estadounidense para la promoción de la ciencia (AAAS), que terminó el lunes.

La posibilidad de analizar en un laboratorio materiales de este tipo "es muy raro en astronomía", subrayó el científico. "Una cosa es observar la vaca a distancia pero tener una en el laboratorio permite analizar su ADN", precisó Brownlee.

"El polvo de cometas juega un papel muy importante para explicar los orígenes de la formación de los sistemas solares pero también su fin", comentó por su parte Lee Ann Willson, astrónoma de la universidad de Iowa.

La sonda espacial estadounidense Stardust regresó el 15 de enero a la Tierra con una preciosa muestra de polvo de estrellas y de cometas, después de siete años en los que recorrió 4.630 millones de kilómetros.

Los anteriores materiales extraterrestres habían sido traídos desde la Luna en 1972 por los astronautas de la misión Apolo 17.