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Neurólogos norteamericanos suavizan las malas experiencias con una píldora para la hipertensión
Los recuerdos pueden ser alterados con medicamentos
13 Feb 2006 | TENDENCIAS CIENTÍFICAS
Ser atacado, violado, vivir un atentado terrorista o tener un grave accidente de coche puede dejar recuerdos indelebles en nuestra memoria. Estos recuerdos suelen producir lo que se denomina trastorno por estrés postraumático o TEP, cuyas consecuencias se prolongan en el tiempo, provocando en los que lo padecen ansiedad, ataques de pánico o pesadillas.
Un medicamento utilizado tradicionalmente para la hipertensión está siendo probado por especialistas estadounidenses porque es capaz de disminuir el nivel de hormonas de estrés generado tras una situación traumática. Al disminuir dicho nivel es posible, según estos investigadores, que estos recuerdos tan radicales queden archivados en el cerebro con menos fuerza, lo que permitiría a los pacientes convivir con ellos.
El origen del trastorno por estrés postraumático o TEP ha sido estudiado sobre todo en lo que se refiere a los accidentes de tráfico y a las agresiones sexuales, por ser ambas situaciones las que más suelen afectar a los habitantes de los países desarrollados. El TEP afecta a alrededor de un 22% de las víctimas de accidentes de circulación y casi a un 95% de las víctimas de violaciones o abusos sexuales. Éstas últimas pueden verse afectadas por este síndrome durante casi dos décadas sin que los efectos remitan.
¿Qué hacer con este tipo de recuerdos tan negativos? La investigación en el área de tratamiento del TEP siempre ha sido difícil y compleja. Los recuerdos traumáticos suelen ser considerados como pensamientos intrusivos, y se han considerado a lo largo del tiempo diversas terapias, como la terapia cognoscitiva, el manejo de la ansiedad, la psicoeducación o la terapia del juego, en el caso de los niños.
Desde hace unos años, además, se viene intentando un tratamiento que pueda paliar los efectos desde el punto de vista médico o químico. Desde esta perspectiva está trabajando un psiquiatra de la universidad de Harvard, en Estados Unidos, llamado Roger Pitman.
Ya en el año 2004, esta misma universidad publicó un comunicado en el que se hablaba del trabajo de Pitman, aunque se adelantaba que serían necesarias nuevas pruebas para definir el alcance y las posibilidades de un medicamento denominado propranolol, que ayuda a suavizar los recuerdos derivados de situaciones traumáticas, con graves implicaciones para la integridad física de las personas afectadas.
Alterar la forma en que guardamos los recuerdos
Ahora, según informa The Guardian, Pitman ha demostrado que suministrar ciertos medicamentos a las víctimas de un trauma en el momento en que son internadas en un hospital tras sufrir la situación traumática evita que se desarrolle el TEP. Según Pitman, es posible incluso que el trauma desaparezca durante años tras el shock. Su método médico permite seleccionar y alterar, gracias a determinados medicamentos, la manera en que los recuerdos son guardados en nuestras mentes.
Pitman postula que cuando nos sucede un hecho muy grave en el que nuestra vida corre peligro, producimos un exceso de hormonas de estrés que graban a fuego el recuerdo de ese momento en el cerebro, muy profundamente. La propuesta de Pitman consiste en bloquear los efectos de dichas hormonas de estrés, con el fin de que las personas afectadas no memoricen de una manera tan radical lo sucedido. Así, podría prevenirse el trauma.
Cuando formamos un nuevo recuerdo, éste no queda inmediatamente grabado en el cerebro, sino que existe un tiempo de modificaciones posibles, hasta que las redes neuronales establecen, en el transcurso de unas horas, una impresión determinada como memoria. Por lo tanto, la modificación debería producirse en ese intervalo temporal, ya que, según la visión tradicional de los neurocientíficos, una vez que el recuerdo ha sido fijado, difícilmente podrá transformarse.
La forma en que se fijan los recuerdos dependería esencialmente de nuestras respuestas emocionales ante cualquier incidente. Por eso, recordamos mejor aquellas cosas que nos han afectado profundamente en el nivel emocional, como nuestro primer amor o un divorcio. Esto es debido a que la producción de adrenalina del cuerpo en determinadas situaciones, la intensidad con la que sentimos un hecho, es directamente proporcional a la profundidad con que este hecho se graba en la memoria.
En los casos de TEP, el efecto de la producción química del propio organismo queda grabado en el cerebro en forma de memoria de una manera que puede mantenerse durante años.
Diversos estudios
El doctor Pitman ha llevado a cabo un estudio en el hospital general de Massachusetts, con personas que acababan de sufrir una situación traumática. A estos individuos se les suministró el propranolol, un medicamento utilizado tradicionalmente para tratar la hipertensión, para prevenir la angina de pecho y los ataques cardiacos. El propranolol funciona porque relaja los vasos sanguíneos, de tal forma que el corazón puede bombear sangre con mayor facilidad. Asimismo, el propranolol se emplea para prevenir migrañas y temblores.
Pitman dio este medicamento o, en su lugar, un placebo, a 19 personas víctimas de accidentes de tráfico o de violaciones. Tres meses después, los pacientes escucharon unas cintas en las que se describían los hechos traumáticos que les habían ocurrido. Aquellas personas que habían tomado el propranolol mostraron menos síntomas de estrés que las que habían consumido el placebo.
Sin embargo, muchos pacientes sufren el TEP años después de que les haya ocurrido el hecho trágico. Por eso, Pitman y otros investigadores hicieron la siguiente prueba: reclutaron a 20 personas de Montreal, traumatizados desde hacía 20 ó 30 años por abusos sexuales en su infancia, violaciones o accidentes, y les hicieron enfrentarse de nuevo a sus traumas. Eso permitió que sus recuerdos salieran a la luz, con el fin de que fueran almacenados de otra manera, más sutil, gracias al medicamento.
Lo que han hecho los investigadores es permitir que estos pacientes vuelvan a guardar sus recuerdos, pero reducidos, gracias a que el propranolol inhibe las sensaciones de ansiedad que les producen al reducir las hormonas de estrés que resurgen cuando los pacientes evocan los sucesos que les marcaron. Es como si los afectados pudieran guardar en sus cerebros una versión más ligera o reducida de lo que les pasó.
No se trata de borrar los recuerdos, que forman ya parte de la identidad de los pacientes, sino de mitigar sus efectos negativos, y de permitir que los afectados puedan convivir con ellos. De esta manera, se les ofrece una alternativa a los tradicionales tratamientos psicológicos y psiquiátricos. - Boletín
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Tengo dudas sobre medicar la emocionalidad. Quizas pueda ser un calmante pero dudo que tenga incidencia directa en la forma de sentir.
Hay un sesgo en creer que las emociones se derivan de lo que pensamos. Las emociones no son pensamientos. Su esencia es orden distinto y tienen autonomia relativa con respecto al pensamiento.
El pensamiento es el conductor o acelerador pero no define el que podamos o no sentir.
Este sesgo es de indole racional cognitivo. Se requiere de ampliar su vision hacia enfoques postracionales que den cuenta de la emocionalidad desde lo inconciente.
creo que es como eliminar una experiencia quizas necesaria. menos en casos que persona sufra de crisis a proposito de un accidente o algun otra experiencia EXTREMADAMENTE desagradable
el poeta mexicano Octavio Paz decia que del dolor surge el olvido y del placer la memoria ,yo considero que la experiencia sensorial es la que genera la memoria ,y no concuerdo por medicamentar para obtener el olvido ya que las reflexiones individuales pos traumaticas son las mas enriquecedoras del saber personal de los individuos ,la experiencia es lo que surge despues del echo vivido y borrarla para hacerla mas agradable es borrar la vida misma
ademas con que criterio se mide si los recuerdos ,tienen efectos negativos o no
Muchas veces surgen en la vida hechos que desearíamos borrar, esto es imposible y a la vez un error porque sería como borrar algo de uno mismo.Pero considero muy positivo toda investigación que lleve a un tratamiento adecuado para mitigar el dolor que una mala experiencia nos produzca,porque con ello ganamos calidad de vida, ya que en ocasiones lo vivido es tan cruel que puede frenarnos el seguir viviendo y disfrutar de la vida,que es lo principal.l
considero que para muchos personas abusadas, esta alternativa seria una manera de ayudarlos a vivir, podria ser una manera de incorporar a alguien socialmente
borrando sus recuerdos borras la experiencia y lo que de ella se puede integrar a tu personalidad
migue hay experiencias y te cito ejemplo: divorcio, no utilizaria ningun metodo para cambiar un experiencia de este tipo porque a su vez aporta una enseñanza, pero si te cito otro ejemplo: un niño que vive durante largos años violencia en el hogar Y ES SOLO VIOLENCIA LO QUE HA APRENDIDO, en estos casos, creo que seria oportuno analizar la posibilidad de transformar este cúmulo de experiencias desagradables, teniendo en cuenta que existe % alarmante de personas que han dessarrollado la violencia por este motivo. estadistica alta (de acuerdo a investigaciones y estudios de psicologia)donde QUEDA demostrado que un alto porciento de estos inocentes desarrollan una agresividad progresiva que generalmente comienza en la pre-adolecencia y terminan como criminales en serie (en su face de adulto). creo que evitariamos tener un criminal que deba encerrarse de por vida, y podriamos obtener un ser social integrado, no peligroso, con un desarrollo psiquico normal,
p.d recuerda que a veces estos criminales nunca son capturados y que generalmente su inteligencia (o patologia) se desarrolla en este sentido
Las emociones no son pensamientos pero sí dependen de ellos Dr. Humberto. Que pasa si PIENSA en algo desagradable? Esto le ocasiona un SENTIMIENTO igualmetne desagradable, cierto? Para poder separarlos se necesita de mucho control mental y capacidad de juicio.
Por otra parte, las experiencias no se pueden transformar, sólo se pueden ver desde otro punto de vista objetivo. No puedes agarrar a un criminal y transformar sus experiencias desagradables. Igualmente del porcentaje de personas golpeadas la mayoría lo que hace es repetir este patrón (golpear o ser golpeados).
Aquí no se habla de borrar los recuerdos, cosa que yo creo imposible hasta ahora. Se trata de minimizar los efectos debidos a un TEP.
El mismo efecto que con el Propanolol se consigue con la técnica de EMDR (Reprocesamiento y Desensibilización mediante Movimientos Oculares) descubierta por la dra. Shapiro.
Mediante EMDR se consigue reprocesar las huellas mnémicas alojadas en el hipocampo (o alguna de las zonas de éste, como la amigdala) mediante su movilización hacia el neocórtex, donde estos recuerdos traumáticos pueden ser analizados y relativizados mediante la consciencia.
Yo he sido tratada con emdr y la verdad, es que incicialmente uno se siente aliviada pero posteriortmente comienzan a aflorar una tormenta de recuerdos y raun¿mas en forma involuntaria. <No de si es mi caso particular, pero siento peor , el remedio que la enfermedad.
Me siento mucho mas temerosa, deprimida y necesito urgente terapia que no me haga sentir conejilla de india y dnde me siento, absolutamente abandonada con estsas nuevas sintomatologías que no estoy preparada para sentir de un chaparrón.
Le he tomado miedo a esta terapia..
Eugenia, no sabes cuanto lamento te fura tan mal con
Continúo. Te decía, yo trabajo con EMDR con personas que han sufrido graves traumas y el alivio, no sólo inmediato sino a lo largo del tiempo es indiscutible.
Tal vez no acabaras de cerrar tus temas y al dejarlos sin resolución , es posible vivieras una retraumatización.
Espero puedas cerrar esas heridas abiertas y puedo asegurarte con confianza y profesionalidad que bien utilizado el método EMDR, los pacientes resuelven y cierran los temas pendientes.
Un saludo.
Actualmente estoy leyendo un libro escrito por un prestigioso neurocientífico. A él, le gusta denominar al propranolol como el elixir del olvido, si bien hace hincapie en que no se olvidan los recuerdos, si se olvidan las emociones que producen dichos recuerdos y hace que ese recuerdo sea más tenue y aparezca con menos frecuencia. Hicieron un experimento con hombres y mujeres y se comprobó que los hombres eran incapaces de recordar la esencia de lo vivido y las mujeres los detalles.
Parece que el propranolol actua bloqueando las proteínas que promueven la activación neuronal de la amigdala (Evocadora de las emociones, tras su activación hipocampal de los recuerdos). No solo es efectivo horas después de haber sufrido un trauma, sino que puede llegar a ser de suma utilidad durante la primera decada postrauma. Según estudios recientes el vínculo hipocampo-lóbulo temporal y cortex cerebral permanece durante una década... cuando el cortex ha solidifacado como una roca el recuerdo es cuando se rompe la conexión neuronal entre el cortex y el hipocampo.... mientras esté activo ese vínculo todo recuerdo puede ser modificado.
He hay donde entra en juego el propranolol y la posterior exposición del suceso traumático.... evocamos el recuerdo traumatico, pasa por el cortex, llega al hipocampo.. se estimula la amigdala... la amigdala al estar inhibida bajo el efecto del fármaco no produce emoción alguna, no se libera cortisol... vuelve la señal al hipocampo, quien le dice a su alumno el cortex, oye coleguita, que aunque haya pasado XXX no es demasiado importante... el alumno que es el cortex corrige sus apuntes y toma ese recuerdo como un suceso poco importante que no evocará ninguna emoción... con lo que los pensamientos intrusivos irán disminuyendo con semanas de tratamiento y exposiciones, ya que se irá bloqueando la emoción que producen y reempaquetando de una forma más light en el cortex .
Es una conclusión personal que extraje de ese libro, para nada soy experto en neurociencias... pero acepto correcciones de psiquiatras o neurologos que son los verdaderos entendidos en la materia.