Hoy habrá lluvia de estrellas fugaces, Gemínidas

erá la mejor oportunidad del año para observar estrellas fugaces: durante la noche de hoy, la famosa lluvia de meteoros Gemínidas alcanzará su pico de actividad. Y a pesar de la luminosa presencia de la Luna (casi llena), en lugares con cielos oscuros y despejados podrían observarse, a simple vista, entre 10 y 15 estrellas fugaces por hora, especialmente en el norte del país.

Este año las Gemínidas alcanzarán su momento culminante en la noche del martes al miércoles. Las primeras estrellas fugaces comenzarán a verse hacia las 23 pero la parte más notable del fenómeno ocurrirá entre la medianoche y las 4.30 del miércoles (cuando comenzará a aclarar).

Todos los años, entre el 7 y el 20 de diciembre, la Tierra atraviesa una zona del espacio cargada de partículas provenientes de una suerte de "cometa muerto" llamado Phaethon. Cuando esas partículas entran a la atmósfera terrestre –a unos 80.000 Km/hora- se queman y brillan, dando lugar a la lluvia de meteoros Gemínidas, llamada así, porque, en el cielo, esas estrellas fugaces parecen brotar de la constelación de Géminis.

¿Cómo observar a las Gemínidas?

El consejo es simple: ubíquese en un lugar oscuro, a cielo abierto. Y dándole la espalda a la Luna, mire hacia la parte más alta del cielo. No hay que usar telescopios, ni largavistas. Sólo nuestros ojos. Como hay que mirar para arriba, lo ideal es echarse en una reposera, o directamente en el piso.

¿Números? La Luna impedirá ver a los meteoros más pálidos. Pero aún así, en lugares alejados de las grandes ciudades, y muy especialmente en las provincias del norte de la Argentina, podrían verse entre 10 y 15 estrellas fugaces por hora. O tal vez, algo más. En las ciudades, y por culpa de la "contaminación luminosa", el show será mas modesto: tal vez, unas 5 a 6 por hora (es decir, una cada 10 minutos en promedio)

En cualquier caso, valdrá la pena trasnochar: si las nubes no se entrometen, los meteoros de Géminis volverán a sorprendernos, justificando su merecida fama astronómica.