La NASA anuncia una competición de vehículos científicos planetarios

�Este reto promoverá el desarrollo de soluciones innovadoras a aplicar en el modo en que la NASA realiza ciencia planetaria”, comentó Scout Horowitz (administrador asociado de la NASA para el Directorio de Misiones y Sistemas de Exploración). “Los destinos en el espacio exterior, como Marte y la luna de Saturno Titán, son los primeros candidatos para el tipo de vehículos que competirán en este reto”.

El reto planetario recompensará con 250.000 dólares USA a aquellos equipos que puedan diseñar y construir un vehículo aéreo que opere autónomamente y que vuele siguiendo una ruta con altos y bajos empleando solo un sistema de navegación visual. No se permiten sistemas de posicionamiento global (o GPS). Entre los requerimientos adicionales se incluyen el de contar con una sonda (extensible y replegable) que pueda alcanzar con precisión los varios objetivos que se encuentren en el suelo.

“Con este reto la NASA continua impulsando los conceptos vanguardistas y las nuevas tecnologías”, comentó Brant Spongerg, director del programa Retos del Centenario. “Basándonos en nuestras experiencias con los retos Beam Power y Tether (ver noticias relacionadas a pie de artículo), creemos que a esta competición llegarán una gran variedad de participantes, ideas y maquinaria”.

El programa Retos del Centenario de la NASA promueve la innovación técnica a través un novedoso programa de competiciones. Se diseñó para encauzar el ingenio de la nación hacia la consecución de avances revolucionarios que den soporte a los objetivos de programa de la NASA llamado Visiones para la Exploración Espacial.

“El Instituto está realmente complacido al poder extender nuestro anterior nivel de colaboración con la NASA y ayudarles a dirigir esta Competición de los Retos del Centenario”, comentó la directora de esta institución, Andrea Seastrand. “Al estimular una mayor conciencia, comprensión y aprecio por la investigación espacial, esperamos que este reto inspire a la industria, a los educadores y a los estudiantes para que entablen contactos relacionados con la educación y las actividades de enriquecimiento basadas en el espacio”.

El CSEWI, es una corporación benéfica sin ánimo de lucro. Fue fundada para la estimulación del entendimiento, entusiasmo y aprecio por las iniciativas y las tecnologías espaciales; su objetivo es el de inspirar a los padres, educadores y estudiantes para que participen en proyectos educativos y en actividades de enriquecimiento cultural que tengan que ver con el espacio. El Instituto espera despertar conciencias y estimular la comprensión de las iniciativas relacionadas con la mano de obra espacial y las necesidades de investigación por todo el mundo académico, y espera atraer, integrar y retener un robusto grupo de trabajadores del ámbito espacial.

El Directorio de Misiones y Sistemas de Exploración de la NASA se encarga de gestionar el programa. La competición está prevista para Octubre del año 2007. Las reglas de la competición se completarán después de las revisiones internas y de un período de discusiones públicas.

Para más información : http://centennialchallenges.nasa.gov