La NASA dice no lanzará el próximo transbordador hasta marzo

Desde un punto de vista global creemos que el 4 de mazo es el periodo de tiempo que contemplamos", dijo Bill Gerstenmaier, administrador asociado de la NASA para las operaciones espaciales, durante una rueda de prensa.

La NASA realizó el anuncio un día después de que un informe sobre su respuesta a las recomendaciones de seguridad realizadas tras el desastre del Columbia en 2003 dijera que aún existían algunos de los problemas.

El Columbia se desintegró cuando reingresaba en la atmósfera el 1 de febrero de 2003, después de que una pieza de espuma aislante se cayera del tanque durante el lanzamiento y dañara su ala. Los siete astronautas del transbordador murieron.

Gerstenmaier dijo que la agencia aún estaba tratando de determinar por qué una gran pieza de espuma se desprendió del tanque de combustible durante el lanzamiento del mes pasado.

El Discovery regresó a la Tierra con éxito tras 14 días en órbita, pero la NASA está trabajando para realizar reparaciones que aseguren que el problema no se repite.

El retraso también permitirá una uso más eficiente de los transbordadores Atlantis y Discovery para dar servicio a la Estación Espacial Internacional, dijo Gerstenmaier, recién elegido ara dirigir el regreso de la NASA a los vuelos espaciales humanos.