La NASA enviará otra sonda para estudiar el polo norte de Marte en 2007

l Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia espacial estadounidense señaló en un comunicado que la sonda examinará posibles yacimientos hidrográficos así como posibles indicadores de vida, pasada o presente.

El JPL añadió que la 'luz verde' para la operación, que comenzará con el lanzamiento de la sonda en agosto de 2007, fue dada después de una revisión de los estudios del proyecto iniciados en 2003.

'La misión Phoenix explorará nuevos territorios en las llanuras del norte de Marte, indicó Peter Smith, científico de la Universidad de Arizona e investigador principal del proyecto.

A diferencia de 'Spirit' y 'Opportunity' que se desplazan por sectores extremos de Marte, el 'Phoenix' se mantendrá estacionario en el punto de descenso.

Estará provisto de un brazo robótico para excavar la capa de hielo desde la cual extraerá muestras que analizarán sus otros instrumentos.

El JPL señaló que con esos instrumentos se analizarán elementos volátiles como el agua y moléculas orgánicas.

La misión significará un gasto de 386 millones de dólares, que incluye el costo de su lanzamiento.