Pronostican ocho huracanes para este año

l meteorólogo estadounidense William Gray, conocido popularmente como el 'gurú de los huracanes', pronosticó que durante la temporada ciclónica en el Atlántico de 2005 pueden haber quince tormentas tropicales.

De ellas ocho pueden convertirse en huracanes, cuatro de los cuales fueron 'mayores' (de categoría tres o mayor, con vientos que superan los 178 kilómetros por hora) en la escala Saffir-Simpson, de cinco grados.

Durante 2004, una de las temporadas más catastróficas en décadas -cuando entre otros, los huracanes Charley, 13 de agosto; Frances, 5 de septiembre; Iván, el 16 de septiembre, y Jeanne, 25 de septiembre, azotaron Florida-, se formaron catorce tormentas, nueve de ellas fueron huracanes, de los que seis fueron 'mayores'.

Los cuatro huracanes seguidos, que por primera vez en 118 años azotaron un estado de E.U., causaron la muerte de casi un centenar de personas en Florida y pérdidas superiores a 40.000 millones de dólares.

Jeanne mató a más de 3.000 personas sólo en Haití, a 27 en la República Dominicana, e Ivan demolió el 89 por ciento de los edificios de la isla de Granada, de unos 100.000 habitantes, en donde además mató a unas 37 personas.

Charley e Iván, segundo y tercer huracanes más dañinos de la historia estadounidense, dejaron pérdidas de 14.000 y 13.000 millones de dólares, respectivamente.

En el Caribe las pérdidas entre Iván y Jeanne fueron de 2.200 millones de dólares.

Históricamente, el huracán Andrew, que arrasó Florida en 1992 y causó la muerte de 23 personas, encabeza la categoría de los daños con 26.500 millones de dólares.

Gray, profesor de Ciencias Atmosféricas de la Universidad Estatal de Colorado (E.U.), cree que este año continuará la tendencia que hemos observado en años recientes de temporadas de huracanes por encima de lo normal.

El especialista afirmó asimismo que las probabilidades de que al menos uno de los huracanes mayores azote tierra firme en alguna parte de la costa Este de E.U. son del 77 por ciento, en comparación con el promedio del siglo de 52 por ciento.

Asimismo las probabilidades de que un ciclón amenace la costa sureste, incluida Florida son del 59 por ciento, en relación al promedio de los 100 años más recientes de 31 por ciento.

Esos porcentajes son de 44 por ciento frente a un 30 por ciento cuando se trata de las costas estadounidenses del golfo de México desde la zona del Panhandle en Florida hasta Brownsville, en Texas.

Los especialistas de la Administración Nacional de Atmósfera y Océanos de Estados Unidos (Noaa, por sus siglas en inglés) pronosticaron por su parte que este año se formarán entre doce y quince tormentas tropicales y entre siete y nueve huracanes, de los que de tres a cinco pueden ser 'mayores'.

Los meteorólogos explicaron que tanto las condiciones atmosféricas como las de las corrientes marinas continúan favoreciendo temporadas de actividad más intensa de lo normal.

"Estamos en medio de un ciclo, de 25 a 30 años, que comenzó en 1995 en que las temporadas tienen una actividad superior al promedio que es de diez tormentas, seis huracanes y dos de ellos 'mayores'", explicó Jim Lushine del Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami.

El meteorólogo agregó que si estos períodos, en que un ciclo es superior a lo normal y el siguiente inferior, se mantienen como fenómenos naturales alternativos como lo han sido históricamente, aproximadamente en 2020 tendremos temporadas con actividad menor al promedio.

En este escenario, las primeras amenazas ciclónicas de este año que potencialmente pueden transformarse en huracanes, llevarán los nombres de Arlene, Bret o Cindy, de acuerdo a la lista de 21 nombres de personas emitida por el Noaa, que sigue un orden alfabético.

Desde hace algunos años la lista es 'políticamente correcta' e incluye nombres femeninos y masculinos y no sólo de mujeres como cuando comenzó en la década de 1950 y cuando, supuestamente, el meteorólogo que la inventó equiparaba las características impredecibles de un huracán al género femenino.

Habitantes no están preparados

La mayoría de los residentes en áreas costeras del Golfo de México y el Océano Atlántico en Estados Unidos han manifestado no estar preparados este año para los huracanes, a pesar de las experiencias vividas.

El 89 por ciento de 1.000 entrevistados por la firma Mason-Dixon dijo el pasado mes de abril desconocer conceptos básicos sobre las tormentas, como los puntos de las casas más vulnerables a los vientos, los peligros de las marejadas ciclónicas y los tornados que se desprenden de estas tormentas, y que causaron varias muertes en Florida el año pasado.

"Esta falta de conocimiento de huracanes combinada con la falta de preparación que expresaron la mayoría de los residentes es una receta para el desastre", indica el estudio.

En Florida se calcula que cientos de personas aún no tienen techo en sus residencias, cubiertas por débiles carpas, luego de los huracanes que destrozaron sus viviendas en el 2004.

AFP / Efe / Miami

Nombres de la tormentas del 2005

A continuación la lista de nombres de las primeras 15 tormentas tropicales que se formen en el Atlántico y el Pacífico nororiental a partir del 1 de junio y hasta el 30 de noviembre de 2005. Los nombres nunca se traducen ni se deben acentuar.

Niveles de devastación

La escala Saffir-Simpson es utilizada para medir la intensidad de los huracanes de acuerdo con la fuerza de sus vientos, potencial destructivo y de inundaciones, asegura la Noaa.

• Categoría 1, Mínimo:

Vientos de 119-153 kilómetros por hora (km/h). Daños principalmente a los arbustos, árboles, follaje, y a residencias no ancladas. Inundaciones en las carreteras costeras localizadas en áreas bajas.

• Categoría 2, Moderado:

Vientos de 154-177 km/h. Daño considerable al follaje de arbustos y árboles. Algunos árboles derribados. Daño considerable a casas rodantes expuestas. Algunos daños a los techos de edificios. Carreteras costeras y rutas de escape en áreas bajas del interior obstruidas con inundaciones de 2 a 4 horas antes de la llegada del ojo.

• Categoría 3, Extenso:

Vientos de 178-209 km/h. Arboles que pierden su follaje, árboles grandes derribados. Daño a los techos de edificios, daños estructurales a edificios pequeños. Casas rodantes destruidas completamente. Inundaciones serias en la costa y destrucción de estructuras pequeñas cerca de la costa.

• Categoría 4, Extremo:

Vientos de 210-249 km/h. Daños extensos a techos, ventanas y puertas. Techos de residencias pequeñas colapsadas. Inundaciones hasta 10 kilómetros de la costa. Rutas de escape en el interior bloqueadas con inundaciones de tres a cinco horas antes de la llegada del ojo.

• Categoría 5, Catastrófico:

Vientos de más de 249 km/h. Daño considerable a techos de edificios. Daños severos y extensos a ventanas y puertas. Techos residenciales y de edificios industriales colapsan, así como algunos edificios. Extensa destrucción de vidrios en las ventanas. Desalojo masivo de áreas residenciales.