Descubren una luna en los anillos de Saturno

assini llegó a ese planeta en julio 2004 y ahora está dedicada a observar su sistema de anillos.

Los mismos ondulan alrededor del objeto descubierto debido a la gravedad de la luna, algo que puede ser utilizado para calcular la masa de S/2005 S1.

Perfecto balance

La primera vez que se percibió la presencia de la luna fue en una secuencia de imágenes captadas el pasado 1º de mayo, luego de que la nave Cassini adoptara una mayor inclinación en su órbita alrededor de Saturno.

Un día después fue obtenida una visión más cercana, la cual permitió que se pudiera medir el tamaño y brillo de la luna.

Las imágenes muestran un pequeño objeto en el centro del llamado "espacio" de Keeler en el anillo A de Saturno. Keeler está localizado a 250 kilómetros dentro del borde externo del anillo A, que es en sí el borde externo del más brillante de los anillos del sistema.

El nuevo objeto mide cerca de 7 kilómetros de largo y refleja la mitad de la luz que cae sobre ella.

Futuras investigaciones serán necesarias para determinar si la orbita lunar alrededor del planeta es circular o elíptica.

La primera luna encontrada en los anillos de Saturno lleva el nombre de Pan, tiene 25 kilómetros de largo y está ubicada en el espacio Encke.

Atlas y otras lunas se encuentran en la parte exterior del sistema de anillos.

Para la doctora Carolyn Porco, encargada del equipo de imagen del Instituto de Ciencia Espacial, "hemos previsto que en la mayoría de los huecos o espacios de los anillos de Saturno hay una gran diversidad de lunas y vamos a tratar de encontrar cada una de ellas".