La agencia espacial japonesa encara una crisis económica

Con los actuales índices de descenso de fondos, el programa espacial se vendrá abajo", dijo el presidente de JAXA, Keichi Tachikawa, en una conferencia de prensa en Tokio.

El presupuesto de JAXA se ha ido reduciendo desde 1999 hasta la actual cifra de 179.000 millones de yenes (1.300 millones de euros) y el presupuesto global japonés del espacio ha estado bajando desde 2001.

Las ventas de la industria espacial también han caído cerca de un 38 por ciento en los pasados cuatro años y el empleo en la industria espacial se puso por debajo de un tercio entre 1997 y 2003, según las cifras de JAXA.

"Japón es la segunda mayor economía del mundo", dijo Tachikawa. "Personalmente dudo si es aceptable para nosotros el no contribuir en un campo de importancia internacional como el desarrollo espacial", agregó.

Acosados por los éxitos de China en el lanzamiento de su vuelo espacial tripulado hace 18 meses y confiados por el éxito del lanzamiento de su último satélite en febrero, JAXA ha estado intentando mejorar y Tachikawa dijo que estaba deseoso de tener éxito.

"Los políticos japoneses entienden la situación y creo firmemente que se darán cuenta del significado de tener un programa espacial y no permitirán que se venga abajo", concluyó.