Nuevos robots piramidales serán útiles en el espacio

a NASA pudiera usarlos en sus misiones espaciales a otros planetas. El primer prototipo avanzado del proyecto es el mencionado TETWalker (caminante tetraédrico, llamado así por su forma, una pirámide con tres caras y una base). Motores eléctricos en las esquinas de la pirámide (nodos), unidos a las barras telescópicas que forman los lados de ésta, permiten su movimiento como en las patas de un trípode de cámara.

El prototipo fue llevado incluso a la Antártida en enero, donde fue probado en condiciones difíciles y semejantes a las existentes en Marte. A partir de estas pruebas los ingenieros han concluido que los motores deben ser desplazados al centro de las barras para una mayor fiabilidad.

En el futuro, estos robots serán mucho más pequeños, cuando sus motores sean reemplazados por sistemas micro o nanoelectromecánicos. Estos TETwalkers en miniatura, desplegados en enjambres, podrán cambiar su forma para alcanzar una gran variedad de objetivos.

Por ejemplo, podrán aplanarse para adoptar una forma aerodinámica durante el descenso por la atmósfera del Planeta Rojo, moverse como una serpiente por la superficie, actuar como antena al encontrar algo interesante, etc.

Si el robot recibe algún tipo de daño en alguna de sus partes, los nodos y barras podrán reconectarse adecuadamente y desechar los segmentos inútiles. Los científicos también intentan crear sofisticados medios de control con inteligencia artificial, que permitan gobernar varios enjambres de un gran número de miembros.