El próximo 8 de abril se producirá un Eclipse de Sol

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l primer eclipse solar de 2005 podrá observarse el próximo viernes 8 de abril. Este será, además, un raro tipo de eclipse llamado híbrido o anular-total. Si te encuentras en la banda central del eclipse, podrás ver un eclipse total o uno anular. El eclipse empieza como anular al amanecer en el este de Nueva Zelanda, se vuelve total sobre el Pacífico del Sur y vuelve a ser anular en la parte final de su trayectoria que pasa por partes de Costa Rica, Panamá, Colombia y termina en Venezuela al ponerse el Sol.

Desafortunadamente, como sucede casi siempre, la zona en la que se podrá ver como un eclipse total cae sobre el mar.
El eclipse será parcial en un banda bastante más ancha y que incluye partes de Sudamérica, Centroamérica, México, el Caribe y el sureste de los Estados Unidos.

Si estás en la zona del eclipse y quieres saber la hora a la que podrás verlo, en esta página de la Liga Iberoamericana de Astronomía hay una tabla de ciudades con la hora universal en la que empieza y en la que termina en cada una.
(Si no sabes cómo hacer la conversión de la hora universal a tu hora local, puedes acceder a este convertidor de horas (está en inglés), pon el día y la hora que te interesa, deja la primera "locación" como está y escoge en la segunda la que te interesa).

¿Qué NO debes hacer para ver un eclipse solar?

Lo más importante es NUNCA ver al Sol directamente ya que puedes causar daño irreparable a tu vista.

Como explica Patrick Rocher:
"… La concentración de los rayos solares permite conseguir temperaturas muy elevadas. Así, es muy fácil prenderle fuego a una hoja de papel con la ayuda de una lupa y un rayo de Sol.
¿Pondrías tu ojo en el lugar de la hoja? ¡No! Entonces no pongas tu ojo nunca detrás de un instrumento óptico (gafas, binoculares, cámara fotográfica) que concentre la luz solar y que no tenga un filtro construido específicamente para observar al Sol."

Así que NO lo veas a través de gafas de sol (aunque ofrezcan "protección UV") ni en el reflejo del agua o de un cristal; no uses un vidrio ahumado ni película fotográfica velada a menos que tenga plata. Observar el Sol con gafas de sol es especialmente peligroso. Mark Littmann, Ken Willcox y Fred Espenak lo llaman muy apropiadamente un "suicidio ocular".

El único y breve momento en que se puede (y debe) observar al Sol sin filtros adecuados es la fase de totalidad de un eclipse. ¡La vista es impresionante!

¿Qué SI puedes hacer para ver un eclipse solar?

Las formas más seguras y baratas de observar un eclipse son los métodos indirectos, en los cuales proyectas la imagen solar sobre una superficie mate para que el reflejo "pierda fuerza" y no lastime tus ojos.

Los métodos indirectos pueden ser tan simples como poner una de tus manos encima de la otra con los dedos entreabiertos de tal manera que proyectes una "cuadrícula" sobre alguna superficie.

Toma dos cartulinas. En la primera de ellas, haz un agujero pequeño (por ejemplo, con un alfiler) y colócala perpendicular al Sol; coloca la segunda cartulina paralela a la primera a aproximadamente a medio metro de distancia para que la imagen del círculo solar quede proyectada sobre ella. Tal vez tengas que ajustar un poco la distancia hasta que encuentres la apropiada.

Enrolla una hoja de papel para formar un cono (cucurucho) dejando una abertura pequeñísima en el extremo inferior. Pega la hoja sobre sí misma para que no se deshaga el cono. Proyecta la imagen del sol a través del agujero sobre una superficie plana.

Colócate cerca de un árbol y observa el suelo debajo de él. Verás como entre las sombras proyectadas por sus hojas pueden verse pequeños círculos de luz. Conforme transcurra el eclipse, estos círculos irán disminuyendo para convertirse en medias lunas y desaparecerán durante la fase total. En la segunda parte del eclipse, conforme la Luna "destape" al Sol, el procedimiento se repetirá a la inversa.

Para ver el fenómeno directamente, necesitas un filtro adecuado como un vidrio de soldador de sombra 14.
También puedes usar película fotográfica blanco y negro velada. Pero ten cuidado: debe de ser verdadera película blanco y negro, la que tiene plata. Nunca uses película de color ni blanco y negro cromogénica. Si no estás seguro si una película contiene plata o no, consulta a un experto en fotografía o utiliza otro método de observación.

Si quieres verlo con una cámara, binoculares o un telescopio, necesitas ponerle un filtro recubierto de metal de los que están fabricados para este tipo de observaciones. Si quieres más información sobre filtros solares, puedes ver la página de B. Ralph Chou (en inglés).

Durante un eclipse total o casi total, también es interesante observar el comportamiento de los animales. Además, la temperatura del ambiente baja y puede incluso levantarse un poco de brisa.

¿Quieres más información sobre el eclipse del 8 de abril de 2005?

Hybrid Solar Eclipse of 2005 April 08 Fred Espenak, NASA/GSFC (en inglés)
Explanation of Eclipse Maps Fred Espenak, NASA/GSFC (en inglés)

El Salvador:
Asociación Salvadoreña de Astronomía>
Panamá:
Asociación Panameña de Aficionados a la Astronomía
Perú:
Anillo Astronómico
México:
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
Universidad de Sonora
Mapa de la trayectoria y el porcentaje del sol cubierto por la luna para México, Estados Unidos y el Caribe, de F. Espenak, NASA/GSFC (en inglés).