Asignarán códigos genéticos a todas las especies del mundo

Hemos descubierto que es muy posible disponer de una pequeña secuencia de ADN que caracterice a casi todas las formas de vida en el planeta", dijo en conferencia de prensa el director de ciencias del Museo de Historia Natural de Londres, Richard Lane.

Menos de una quinta parte de los estimados 10 millones de especies de plantas y animales en el planeta ha recibido nombre.

Investigadores que trabajan en el proyecto Código de Iniciativa de Vida esperan que la identificación genética estandarizada de las plantas y animales del mundo acelerará el descubrimiento de especies nuevas.

Las técnicas actuales que se usan para identificar diferencias entre especies son complejas, consumen mucho tiempo y requieren de conocimientos especiales.

"Estamos buscando nuevos métodos que permitan a casi todos, en cualquier parte del mundo, reconocer organismos sin los recursos disponibles para expertos específicos", dijo Lane.

HERRAMIENTAS CIENTIFICAS

Un consorcio de museos, zoológicos, agencias gubernamentales y otras organizaciones que estudian la biodiversidad mundial lanzaron la iniciativa durante la Conferencia Internacional para la Codificación de la Vida en Londres.

"Nuestra misión es desarrollar códigos de ADN como una herramienta científica para la identificación rápida de especies y para poner dichas herramientas a trabajar tanto para la ciencia como para la sociedad", dijo Scott Miller, del Instituto Smithsonian de Estados Unidos, que preside el consorcio.

Dicho organismo ya cuenta con 50 miembros en 25 naciones de seis continentes y el número de miembros está aumentando, según Miller.

La información recopilada puede utilizarse para identificar agentes patógenos, portadores de enfermedades, plagas y también para vigilar a las especies en vías de extinción.

Dicha iniciativa comenzará con tres proyectos. En el 2010, uno de ellos habrá proporcionado códigos para las 10.000 especies de aves conocidas. Otro se dedicará a los 23.000 tipos de peces de mar y aguas dulces, mientras que el tercero asignará etiquetas genéticas a las 8.000 variedades de plantas en Costa Rica y América Central.