La magnitud del tsunami

egún Herb McQueen, del observatorio del Mt. Stromlo, las mediciones gravimétricas aún están registrando las vibraciones generadas por el terremoto. La señal principal visible actualmente es una oscilación regular de unas pocas partes por cada 10.000 millones de la gravedad normal, que corresponde a un movimiento vertical de la Tierra de aproximadamente un milímetro.

Las señales que se produjeron tras el terremoto fueron mucho más intensas. La Tierra es deformada regularmente por el paso diario del Sol y la Luna, ocasionando una marea de unos 20 cm. Las vibraciones procedentes del terremoto fueron de una magnitud similar en los instrumentos (Superconducting Gravimeter) del Mt. Stromlo, en Australia. Los científicos creen que nuestro planeta podría reverberar aún un par de semanas más.

Paralelamente, los expertos americanos de la NOAA están examinando las imágenes tomadas por cuatro satélites equipados con radar, y con ello han conseguido medir la altura del tsunami.

La altura disminuye con el paso del tiempo, a medida que la ola se extiende por el océano y la energía se disipa en las costas. Unas 2 horas después del terremoto, tenía unos 60 cm de alto. Unas 3 horas y 15 minutos después del fenómeno, cayó hasta los 40 cm. A las 8 horas y 50 minutos, la ola se había extendido por casi todo el océano Índico y era ya bastante pequeña en la mayor parte de las áreas, entre 5 y 10 cm, en el límite de la resolución de los satélites (TOPEX/Poseidon, Jason, Envisat y Geosat Follow-On). Por desgracia, los datos no se reciben desde los vehículos hasta pasadas varias horas del suceso.

Información adicional en: NOAA