Retrasado 10 días el lanzamiento de la Deep Impact

l montaje del cohete lanzador -un Delta 2 construido por la empresa Boeing- en la rampa de lanzamiento 17-B del Centro Espacial Kennedy comenzó el 22 de noviembre con el levantamiento de la primera etapa del vehículo. El acoplamiento de los nueve pequeños impulsores de combustible sólido laterales, en grupos de tres, se inició el 23 de noviembre y continuará los días 29 de dicho mes y 1 de diciembre. La segunda etapa será dispuesta sobre la primera el 3 de diciembre, según publica Astroenlazador.

 La sonda Deep Impact fue extraída de su contenedor de transporte hace varios días y actualmente está siendo objeto de pruebas de preparación, entre las cuales se encuentran la comprobación del funcionamiento del sistema de vuelo (que incluye el referido al sobrevuelo al cometa Tempel 1 y el del objeto impactor, así como otros instrumentos científicos asociados a los subsistemas básicos de la sonda) y también la carga de un nuevo software de vuelo.

 La antena de alta ganancia empleada para las comunicaciones de la sonda espacial con la Tierra será instalada el 29 de noviembre. Al día siguiente se procederá al despliegue del panel solar para realizar una prueba de iluminación que verifique su correcto funcionamiento. Los técnicos tienen previsto iniciar el llenado de combustible en los depósitos de la Deep Impact una vez todas estas comprobaciones se hallan llevado a cabo y si no surge ninguna incidencia. Este llenado precisa unos tres días de tiempo.