Un nuevo acelerador buscará responder a las preguntas de la naturaleza

partir del 2007, el acelerador comenzará a disparar partículas a velocidades cercanas a la de la luz, para luego hacerlas chocar y unirlas a fin de recrear las condiciones que según piensan los científicos existían a menos de una mil millonésima del segundo después del "Big Bang".

Este gran estallido, según los científicos, fue el que dio nacimiento al cosmos hace unos 14.000 millones de años.

"(Hemos) logrado resultados muy, muy importantes en lo que llamamos física de partículas, es decir, qué ocurrió después del Big Bang", dijo Robert Aymar, director general de CERN.

"Ahora tenemos muchas teorías y ésta es la máquina para confirmar, o no, los modelos que tenemos. Sólo los experimentos nos pueden ayudar a hacer la elección" de la teoría correcta, dijo Aymar a Reuters.

El nuevo acelerador, conocido como el Gran Colisionador de Hadrón (GCH), reemplaza a otro anterior, el Gran Colisionador de Electrones y Positrones (GCEP), que era el más grande del mundo y la mayor obra de ingeniería civil europea hasta que se construyó el túnel que une a Inglaterra con el continente.

Las estadísticas del nuevo proyecto son espectaculares. Las temperaturas creadas en las colisiones de partículas serán alrededor de mil millones de veces más grandes que la del centro del Sol.

Desde Isaac Newton, los científicos saben que la gravedad actúa sobre la masa. Pero lo que aún no saben es de dónde obtienen la masa las partículas.

LA PARTICULA DIVINA

Entre las partículas que esperan que serán esparcidas en las colosales explosiones estará el buscado bosón de Higgs, la llamada "partícula divina", que de acuerdo con el Modelo Estándard de la física de partículas es responsable de la generación de la masa.

Otras preguntas que podría ayudar a resolver el GCH incluyen la naturaleza de la "materia oscura", de la que según los científicos está hecho hasta un 95 por ciento del universo, pero que aún no se ha detectado.

Al presidente suizo, Joseph Deiss, y su homólogo francés, Jacques Chirac, se les unirá el rey Juan Carlos el martes para una ceremonia del 50 aniversario, que culminará una semana de eventos enfocados en los logros del CERN y los desafíos por delante.

Entre los avances más importantes del CERN está el descubrimiento en 1984 de los portadores de la fuerza débil por parte del físico italiano Carlo Rubbia (colega de la organización) y que le significó obtener el premio Nobel un año después.

Asimismo, el CERN fue el responsable del nacimiento de la World Wide Web (WWW), diseñada en 1990 para permitir a sus científicos el tener acceso a los datos donde quiera estos estuvieran. La primera propuesta de la WWW fue de Tim Berners-Lee, del CERN, en 1989, y luego fue refinada por él y Robert Cailliau en 1990.

El trabajo de la organización en aceleradores de partículas ha tenido también aplicaciones médicas, entre ellas el desarrollo de la Tomografía de Emisiones de Positrones, una forma de diagnosis radio-farmacéutica que puede acelerar la detección de tipos de cáncer.