Detectan alta energía en el centro galáctico

l centro galáctico aloja varias fuentes potenciales de rayos gamma, incluyendo un agujero negro supermasivo, restos de explosiones supernovas y posiblemente una acumulación de partículas exóticas de "materia oscura", cada una de las cuales debería emitir la radiación de forma ligeramente distinta.

La que ha sido observada con el H.E.S.S. procede de una región muy próxima a Sagitario A*, el agujero negro que se halla en el centro de la galaxia. Según las más recientes teorías, la radiación es demasiado energética como para haber sido creada por la aniquilación de partículas de materia oscura. En cambio, el espectro de energía encaja bastante bien con la teoría de que la fuente podría ser una explosión supernova, que debería producir un chorro constante de radiación.

Sabemos que hace 10.000 años estalló una supernova en dicha región, explica la Dr. Paula Chadwick, de la University of Durham. Tal explosión podría acelerar los rayos gamma cósmicos hasta los niveles de energía observados, mil millones de veces superiores a los de la radiación utilizada en los rayos-X de los hospitales. A pesar de todo, serán necesarias más observaciones para confirmar la fuente exacta de las emisiones.

Los resultados obtenidos, sin embargo, no coinciden con los producidos por otros instrumentos, como el americano Whipple o el japonés/australiano CANGAROO, los cuales midieron los rayos gamma procedentes del centro galáctico entre 1995 y 2002. Las características son distintas, por lo que los astrónomos piensan que podría tratarse de una fuente que varía a lo largo del año. Se trataría entonces de un objeto variable, apoyando la posibilidad de que el responsable sea el agujero negro central.

Durante los dos próximos años, el equipo del H.E.S.S. continuará realizando observaciones para discernir la solución al problema. No en vano el trabajo del complejo apenas acaba de empezar (el sistema completo de cuatro radiotelescopios se inauguró apenas el pasado 29 de septiembre).

Información adicional en: PPARC