Manteniendo una conversación con tu coche

a división americana de Honda Motor, con muchísima ayuda de IBM, está intentando introducir el sistema de navegación por voz más avanzado jamás conocido: un ordenador de a bordo que responde a las preguntas de voz y a los comandos de voz instantáneamente con una respuesta muy amena. El sistema será equipamiento estándar en el modelo Acura RL sedan, previsto para octubre de 2005, y será opcional para el deportivo Acura MDX y para la minicaravana Honda Odyssey, que aterrizarán en el mercado en septiembre.

Según el analista del grupo Gartner, Thilo Koslowski, "el automóvil está convirtiéndose en una extensión de tu red personal. Te ayuda a guiarte hacia dónde quieres ir y a comunicarte con él mientras te dirijes hacia tu destino".

La navegación

Honda ya tiene, de todos modos, el sistema de navegación de reconocimiendo vocal más avanzado en el mercado, pero esta nueva versión, que fue anunciada el pasado 1 de septiembre, introduce una serie de mejoras destacables. Incluye la habilidad para procesar comandos de lenguaje natural no mecánico y ofrecer a las personas respuestas de voz en vez de que las tengamos que ver impresas en una pantalla.

Una vez que una persona realiza una pregunta sobre cómo llegar a una determinada dirección, el ordenador lee las posibilidades en alto. Si el conductor quiere saber cuáles son los restaurantes o las tiendas de música que existen cerca de esa dirección, el ordenador también las ofrece.

Para Honda, los comandos de voz son muy útiles en la navegación. Puedes usarlos para controlar el sistema de audio y el aire acondicionado. Si le dices al ordenador un número de teléfono, mirará en su directorio y buscará la dirección exacta. Usando un sistema separado de reconocimiento de voz, un conductor puede usar también su manos libres a través del ordenador.

Todo bajo control

El nuevo sistema, por supuesto, requiere ingeniería muy avanzada. Científicos del centro de investigación de IBM han estado muy ocupados con logaritmos para hacer posible que las respuestas a los comandos de voz fueran naturales sin tener que ser entrenados para reconocer un tipo de voz en particular, o la voz de la persona que tiene el coche. También han hecho el sistema lo suficientemente potente como para entender las pronunciaciones regionales inusuales.

Está claro que estamos ante el principio de la revolución de la industria de la automoción digital. Los fabricantes de coches y sus compañeros tecnológicos están trabajando en dispositivos wireless que califiquen los problemas en los vehículos sin tener que llevarlos al taller de reparación, lo cual puede llegar a ser extremadamente útil. Según comenta Honda, el software del coche se actualizaría automáticamente cada noche sin necesidad de que el conductor esté en el vehículo. Su calidad y su durabilidad (de los vehículos) pueden ser mejoradas en modelos futuros de coches. Sólo hay que tener un poco de paciencia.